12 अप्रैल 1975 को यूनिवर्सिटी हॉस्पिटल्स पिटिए साल्पेट्रिएर, पेरिस, फ्रांस में प्रसिद्ध अमेरिकी और फ्रांसीसी डांसर, सिंगर, एक्ट्रेस, लेखिका और मानवाधिकार कार्यकत्री फ्रेड जोसेफिन बेकर (जन्म 3 जून 1906, सेंट लुइस, मिसौरी) का निधन हुआ। जोसेफिन बेकर मुख्य रूप से यूरोप और ज्यादातर फ्रांस में काम किया। जोसेफिन बेकर फ्रांस में रहती थीं, फिर भी बेकर ने 1950 के दशक में अमेरिकी नागरिक अधिकार आंदोलन का समर्थन किया। जब वह अपने पति जो के साथ न्यूयॉर्क पहुंचीं, तो उन्हें नस्लीय भेदभाव के कारण 36 होटलों में बुकिंग देने से मना कर दिया गया। इस घटना के बाद उन्होंने अमेरिका में भेदभाव के बारे में कई लेख लिखे। उन्होंने दक्षिण की यात्रा भी की, और नैशविले, टेनेसी में स्थित ऐतिहासिक रूप से अश्वेत कॉलेज, फिस्क यूनिवर्सिटी में फ्रांस, उत्तरी अफ्रीका और फ्रांस में नस्लों की समानता विषय पर भाषण दिए। 1950 के दशक में अमेरिकी जासूसी एजेंसी एफबीआई ने उनकी हर गतिविधि पर नजर रखी और उनके नाम पर एक फाइल भी खोली। ऐसा करने का मकसद दूसरे देशों को उन्हें मंच पर प्रस्तुति देने से रोकना था। विदेश यात्राओं के दौरान, वह अपने प्रभाव का इस्तेमाल करके अमेरिका में हो रहे नस्लीय भेदभाव को दुनिया के सामने लाती थीं, जिससे उनके और उनके अपने देश के बीच दूरियां बढ़ गईं।
1917 में, जब जोसेफिन बेकर 11 साल की थीं, तो एक डरी-सहमी जोसेफिन मैकडॉनल्ड ने पूर्वी सेंट लुइस में नस्लीय हिंसा अपनी आंखों से देखी। सालों बाद एक भाषण में, उन्होंने उस घटना को याद करते हुए कहा, मुझे आज भी वह दृश्य याद है, जब मैं मिसिसिपी नदी के पश्चिमी किनारे पर खड़ी होकर पूर्वी सेंट लुइस की ओर देख रही थी, वहां अश्वेत लोगों के घरों में लगी आग की लपटें आसमान को रोशन कर रही थीं। हम बच्चे डर के मारे एक-दूसरे से सटकर खड़े थे… और उन अश्वेत परिवारों की चीखें सुनकर हमारी जान हलक में अटकी हुई थी, जो इस पुल को पार करके भाग रहे थे उनके पास अपने शरीर पर पहने कपड़ों के अलावा दुनिया की कोई और चीज नहीं बची थी… बस यही दृश्य आंखों में बसाकर मैं बस भागती रही, भागती रही और भागती रही। जोसेफिन बेकर के कुछ विचारणीय, अनुकरणीय उद्धरण
जिन चीजों से हम सचमुच प्यार करते हैं, वे हमेशा हमारे साथ रहती हैं, जब तक हमारी सांसें चलती हैं, वे हमारे दिल में महफूज रहती हैं।
मैं किसी से नहीं डरती। हर इंसान के पास दो हाथ, दो पैर, एक पेट और एक सिर होता है। बस इस बात पर जरा गौर कीजिए।
यकीनन वह दिन जरूर आएगा, जब रंग का मतलब सिर्फ त्वचा का रंग भर होगा, जब धर्म को सिर्फ अपनी आत्मा की आवाज को व्यक्त करने का एक माध्यम माना जाएगा। जब जन्मस्थानों का महत्व पासे की एक चाल जितना हो, और सभी इंसान आजाद पैदा हों जब समझ से प्यार और भाईचारा पैदा हो।
एक वायलिन बजाने वाले के पास वायलिन था, एक चित्रकार के पास उसकी पैलेट। मेरे पास बस मैं खुद था। मैं ही वह वाद्ययंत्र था जिसकी मुझे देखभाल करनी थी।
क्या इसी को पेशा कहते हैं, वह काम जिसे आप खुशी से करते हैं, मानो आपके दिल में आग हो और शरीर में शैतान?
हमें शिक्षा और शिक्षण की व्यवस्था बदलनी होगी। बदकिस्मती से, इतिहास ने हमें दिखाया है कि भाईचारा सीखना पड़ता है, जबकि यह स्वाभाविक होना चाहिए।
मुझे फ्रांसीसी लोग बहुत पसंद हैं, क्योंकि जब वे आपकी बेइज्जती भी करते हैं, तो भी वे उसे इतने अच्छे तरीके से करते हैं।
सीधी सी बात है, मैं हमेशा से प्यार में रही हूँ। मेरे लिए, कोई भी कलाकार, चाहे वह पुरुष हो या महिला, जिसमें आकर्षण की भावना न हो, प्यार का तोहफा न हो, और जो रहस्यमयी मुलाकातों में यकीन न रखता हो, वह कलाकार नहीं है। कला, आप जानते हैं, आकर्षण है, जुनून है, यह जीवन में सबसे प्रेरणादायक, सबसे सुंदर और सबसे प्यारी चीजों की तलाश है।
आपको शिक्षा जरूर लेनी चाहिए। आपको स्कूल जाना चाहिए, और आपको अपनी रक्षा करना सीखना चाहिए। और आपको अपनी रक्षा बंदूक से नहीं, बल्कि कलम से करना सीखना चाहिए।
जवानी के झरने का राज यह है कि आप हमेशा जवानी वाले विचार सोचें। -जोसेफिन बेकर
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