28 मार्च 1909 को डेट्रॉइट, मिशिगन, अमेरिका में नेल्सन एल्ग्रेन का जन्म हुआ। नेल्सन एल्ग्रेन चर्चित अमेरिकी लेखक, कथाकार और उपन्यासकार बने। नेल्सन एल्ग्रेन के 1949 के उपन्यास द मैन विद द गोल्डन आर्म को नेशनल बुक अवार्ड मिला और 1955 में इस फिल्म भी बनी। एलग्रेन ने शराबियों, दलालों, वेश्याओं, अजीब लोगों, नशेड़ियों, मुक्केबाजों, भ्रष्ट नेताओं और गुंडों की दुनिया को अपने साहित्य का विषय बनाया। नेल्सन एल्ग्रेन के कुछ तीखे, विचारणीय उद्धरण यहां प्रस्तुत हैं
और पैसा सब कुछ नहीं खरीद सकता। उदाहरण के लिए गरीबी।
फिर भी, एक बार जब आप इस खास जगह का हिस्सा बन जाते हैं, तो आप फिर कभी किसी और जगह से प्यार नहीं कर पाएंगे। यह बिल्कुल वैसी ही बात है जैसे किसी टूटी हुई नाक वाली औरत से प्यार करना, हो सकता है कि आपको उससे भी ज्यादा खूबसूरत औरतें मिल जाएं, लेकिन वैसी सच्ची खूबसूरती आपको फिर कभी नहीं मिलेगी।
जो लेखक यह जानता है कि वह क्या कर रहा है, असल में वह कुछ खास नहीं कर रहा होता।
एक किताब, एक सच्ची किताब, लेखक का अपना कन्फेशनल (मन की बात कहने की जगह) होती है। क्योंकि, चाहे लेखक चाहे या न चाहे, उसके पात्र प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से उसे इस बात के लिए मजबूर कर ही देते हैं कि वह अपने मन की सबसे गहरी भावनाओं को सबके सामने रख दे।
हमारे मिथक इतने ज्यादा हैं, हमारी नजर इतनी धुंधली है, हमारा आत्म-छलावा इतना गहरा है, और हमारा दंभ इतना भद्दा है कि अब अमेरिकी सदी के बारे में बताने का शायद ही कोई ऐसा तरीका बचा हो, जो बड़े-बड़े विज्ञापनों के पीछे से न देखना पड़े।
क्योंकि जो आम लोग शहर के लिए मेहनत करते हैं, वे ही शहर के दिल को भी जिंदा रखते हैं।
मैं भावुकता के खिलाफ नहीं हूँ। मुझे लगता है कि इसकी जरूरत होती है। मेरा मतलब है, मुझे नहीं लगता कि इसके बिना आप लेखन में लोगों की सच्ची तस्वीर पेश कर सकते हैं… यह एक तरह की कविता है, एक भावनात्मक कविता। और अगर इसे फिर से साहित्यिक संदर्भ में देखें, तो मुझे नहीं लगता कि कोई भी ऐसी रचना सच्ची हो सकती है, जिसमें यह भावुकता या कविता मौजूद न हो।
साहित्य का जन्म तभी होता है, जब इंसानियत से जुड़ा हुआ अंतर्मन मौजूदा कानूनी व्यवस्था के सामने कोई चुनौती पेश करता है।
साहित्यिक आलोचकों की नजर में, कोई भी किताब तब तक दोषी मानी जाती है, जब तक वह खुद को निर्दोष साबित न कर दे।
उस आवारा लड़के पर नजर रखना, जिसका कोई खास खानदान या पहचान नहीं है, जो किसी भी काम के लिए तैयार रहता है और जिसके पास हमेशा कोई न कोई हथियार होता है। उसे मेहनत-मजदूरी करने के बजाय लड़ना पसंद है, लड़ने के बजाय शराब पीना पसंद है, और शराब या लड़ाई-झगड़े के बजाय औरतों के पीछे भागना ज्यादा पसंद है, हो सकता है कि वह ये तीनों काम एक साथ ही करने लगे।
दूसरे, ज्यादा काबिल लोगों की नाकामियों को परखने या उनकी आलोचना करने के काम को एक आरामदायक रोजगार में बदला जा सकता है, बशर्ते आपके पास उस काम को सही ठहराने के लिए कोई पीएचडी की डिग्री मौजूद हो।
आज के जमाने का असंभव और सामान्यीकृत इंसान वह आलोचक ऐसा है जो मानता है कि उन लोगों से भी प्यार करना चाहिए जो प्यार के लायक नहीं हैं, और उनसे भी जो लायक हैं, लेकिन वह ऐसा तभी तक मानता है जब तक इसमें उसे कोई निजी जोखिम न उठाना पड़े। इसका मतलब है कि वह किसी से भी प्यार नहीं करता, चाहे वह लायक हो या न हो। यही बात उसे एक असंभव इंसान बनाती है।
यह कितनी अजीब बात है कि यह इंसान-रूपी प्राणी कितना नाजुक होता है… एक ही पल में वह महज कूड़ा बन जाता है। बस कूड़ा, और कुछ नहीं।
मैं कुंवारा रहने की सलाह तो नहीं देता, लेकिन अगर आप लिखना चाहते हैं, तो इससे मदद जरूर मिलती है।
किसी किताब को पूरा करने और उसकी कहानी तैयार करने का मेरे पास बस एक ही तरीका था, उसे तब तक लंबा करते जाना, जब तक कि उसमें कुछ घटित न हो जाए।
पूरी रात, एक पटरी से दूसरी पटरी पर दौड़ती हुई उन विशाल रेलगाड़ियों की गूंज। शहर के आसमान के नीचे, बड़ी बेरहमी से ताने गए दस हजार तारों की वह कसी हुई और संदेश-वाहक सरसराहट। शहर की सड़कों के नीचे से बहते हुए शहर के पानी की वह तेज धारा। और रात की आखिरी एल ट्रेन का वह जोशीला गुजरना।
जहन्नुम में भी ऐसे लोग मौजूद हैं, जो बर्फीला पानी पीना चाहते हैं।
नेल्सन एल्ग्रेन का धनिकों की कार्यप्रणाली पर एक तीखा तंज, जब हमारे पास रहने के लिए जरूरत से ज्यादा घर हो जाते हैं, सवारी के लिए जरूरत से ज्यादा कारें हो जाती हैं, और खाने के लिए जरूरत से ज्यादा खाना हो जाता है, तो अमीर बनने का एकमात्र तरीका यही बचता है कि उन लोगों का हिस्सा काट लिया जाए जिनके पास पहले से ही कम है।