3 अप्रैल 1783 को मैनहट्टन, न्यूयॉर्क में वॉशिंगटन इरविंग का जन्म हुआ। वॉशिंगटन इरविंग 19वीं सदी की शुरुआत के प्रमुख, चर्चित अमेरिकन कथाकार, निबंधकार, बायोग्राफर, हिस्टोरियन और डिप्लोमैट बने। उन्होंने रिप वैन विंकल और द लेजेंड ऑफ स्लीपी हॉलो नाम की शॉर्ट स्टोरीज लिखीं, जो दोनों उनके कलेक्शन द स्केच बुक ऑफ जेफ्री क्रेयॉन, जेंट में हैं। वॉशिंगटन इरविंग के कुछ उद्धरण –
माँ हमारी सबसे सच्ची दोस्त होती है, जब हम पर भारी और अचानक मुश्किलें आती हैं, जब मुश्किलें खुशहाली की जगह ले लेती हैं, जब दोस्त हमें छोड़ देते हैं, जब हमारे चारों ओर मुसीबतें बढ़ जाती हैं, तब भी वह हमसे चिपकी रहती है, और अपनी अच्छी बातों और सलाहों से अंधेरे के बादलों को हटाने और हमारे दिलों में शांति लाने की कोशिश करती है।
आँसुओं में एक पवित्रता होती है। वे कमजोरी की निशानी नहीं, बल्कि ताकत की निशानी हैं। वे दस हजार जबानों से भी ज्यादा अच्छे से बोलते हैं। वे बहुत ज्यादा दुख, गहरे अफसोस और बेहिसाब प्यार की संदेशवाहक हैं।
हर सच्ची औरत के दिल में आसमानी आग की एक चिंगारी होती है, जो खुशहाली की तेज रोशनी में दबी रहती है लेकिन जो मुश्किल समय में जलती है, चमकती है और जलती है।
बड़े दिमागों का कोई मकसद होता है, दूसरों की इच्छाएँ होती हैं। छोटे दिमागों को मुसीबतें काबू में कर लेती हैं लेकिन बड़े दिमाग उनसे ऊपर उठ जाते हैं।
मैं यह नहीं जानती कि औरतों का दिल कैसे जीता जाता है। मेरे लिए वे हमेशा पहेली और तारीफ की बातें रही हैं।
प्यार कभी खत्म नहीं होता। अगर प्यार का बदला न मिले, तो यह वापस बहेगा और दिल को नरम और पवित्र करेगा।
क्रिसमस हॉल में मेहमाननवाजी की आग जलाने का, दिल में दया की आग जलाने का मौसम है।
दूसरे लोग दिमाग से लिख सकते हैं, लेकिन वह दिल से लिखता है, और दिल उसे हमेशा समझेगा।
दूर के दोस्तों की यादें मीठी होती हैं! ढलते सूरज की हल्की किरणों की तरह, यह दिल पर प्यार से, फिर भी दुख के साथ पड़ती है।
एक तीखा गुस्सा उम्र के साथ कभी नरम नहीं होता, और तीखी जबान ही एकमात्र धारदार हथियार है जो लगातार इस्तेमाल से और तेज हो जाती है।
एक दयालु दिल खुशी का झरना है, जो अपने आस-पास की हर चीज को मुस्कान में बदल देता है।
बदलाव में एक तरह की राहत होती है, भले ही वह बुरे से बदतर हो जैसा कि मैंने स्टेज कोच में सफर करते हुए पाया है, कि अक्सर अपनी जगह बदलना और नई जगह पर चोट खाना एक सुकून देता है।
मन के कुछ आधे-अधूरे सपने जैसे मूड होते हैं जिनमें हम स्वाभाविक रूप से शोर और चकाचैंध से दूर भागते हैं, और किसी शांत जगह की तलाश करते हैं जहाँ हम अपने सपनों में खो सकें और बिना किसी परेशानी के अपने हवाई किले बना सकें।
महान दिमागों के मकसद होते हैं, दूसरों की इच्छाएँ होती हैं। और वह शैतान और उसके सभी कामों के बावजूद एक अच्छी जिंदगी जी सकता था, अगर उसके रास्ते में एक ऐसी चीज न आई होती जो इंसान को भूत-प्रेतों, भूत-प्रेतों और चुड़ैलों की पूरी नस्ल से भी ज्यादा परेशान करती है, और वह थी, एक औरत।
जरूर खुशी आसमान की रोशनी की तरह झलकती है और हर चेहरा, मुस्कान से चमकता हुआ, और मासूम खुशी से चमकता हुआ, एक आईना है जो दूसरों तक एक सबसे बड़ी और हमेशा चमकती रहने वाली भलाई की किरणें पहुंचाता है।
और अगर वह उसके प्यार में नाखुश है, तो उसका दिल किसी किले जैसा है जिस पर कब्जा कर लिया गया हो, और उसे लूट लिया गया हो, और छोड़ दिया गया हो, और वीरान छोड़ दिया गया हो।
बत्तख और हंस बेवकूफी भरी चीजें हैं, और उनका ध्यान रखना चाहिए, लेकिन लड़कियां अपना ख्याल खुद रख सकती हैं।
उसके घास वाले आंगन को देखकर, जहां सूरज की किरणें इतनी शांति से सोती हुई लगती हैं, कोई सोचेगा कि कम से कम वहां मरे हुए लोग तो शांति से आराम कर सकते हैं।
कुछ दिमाग पर्सनल आजादी खोने पर खराब हो जाते हैं और बेकार हो जाते हैं, दूसरे बीमार और चिड़चिड़े हो जाते हैं, लेकिन कवि का स्वभाव है कि वह कैद के अकेलेपन में कोमल और कल्पनाशील हो जाता है। वह अपने विचारों के शहद पर दावत उड़ाता है, और बंदी पक्षी की तरह, अपनी आत्मा को धुन में उंडेल देता है।
रात की खामोशी और अकेलेपन जैसा कुछ भी नहीं है जो सबसे तेज दिमाग पर भी काली परछाईं डाल दे।
कभी-कभी वह पेरिस की बड़ी लाइब्रेरी में, गुजर चुके लेखकों के कब्रिस्तानों में, अपनी खराब भूख मिटाने के लिए धूल भरी और पुरानी रचनाओं के ढेर में घंटों साथ बिताते थे। वह एक तरह से, एक साहित्यिक भूत था, जो सड़ी-गली किताबों के श्मशान में खाना खाता था।
पढ़ने वाला ही जानता है कि मुश्किल समय में ये खामोश, फिर भी बोलने वाले, शुद्ध विचारों और मासूम घंटों के साथी कितने प्यारे हो जाते हैं। जब हमारे आस-पास दुनिया की हर चीज बेकार हो जाती है, तब भी इनकी कीमत बनी रहती है।
माँ और बच्चे को जोड़ने वाला बंधन इतना शुद्ध और बेदाग होता है कि कभी टूटता नहीं। बाल्ट वैन टैसेल एक आसानी से खुश रहने वाला इंसान था, वह अपनी बेटी को अपने पाइप से भी ज्यादा प्यार करता था, और एक समझदार आदमी और एक अच्छे पिता की तरह, उसे हर चीज में अपनी मर्जी से काम करने देता था। -वॉशिंगटन इरविंग
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