19 जून 1945 को बर्मिंघम, अलबामा में जन्मे टोबियास वोल्फ (टोबियास जोनाथन एंसेल वोल्फ) का जन्म हुआ। टोबियास वोल्फ प्रसिद्ध अमेरिकी कथाकार, संस्मरण लेखक, उपन्यासकार और क्रिएटिव राइटिंग के शिक्षक हैं। टोबियास वोल्फ अपने संस्मरणों, खासकर दिस बॉयज लाइफ (1989) और इन फैरोज आर्मी के लिए जाने जाते हैं। उन्होंने चार कथा संग्रह और दो उपन्यास लिखे हैं, जिनमें द बैरक्स थीफ (1984) शामिल है, जिसे फिक्शन के लिए पेन / फॉकनर पुरस्कार मिला। वोल्फ को सितंबर 2015 में राष्ट्रपति बराक ओबामा से नेशनल मेडल ऑफ आर्ट्स मिला। टोबियास वोल्फ का एकेडमिक करियर सिरैक्यूज यूनिवर्सिटी से शुरू हुआ। 1997 से वे स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी में पढ़ा रहे हैं, जहाँ वे स्कूल ऑफ ह्यूमैनिटीज एंड साइंसेज में वार्ड डब्ल्यू. और प्रिसिला बी. वुड्स प्रोफेसर हैं।
टोबियास वोल्फ मुख्य रूप से दो विधाओं में अपने लेखन के लिए जाने जाते हैं, लघु कथा और संस्मरण। उनकी पहली लघु कथाओं की किताब, इन द गार्डन ऑफ द नॉर्थ अमेरिकन मार्टियर्स, 1981 में छपी थी। इस किताब को बहुत पसंद किया गया और इसकी कई कहानियाँ बाद में कई संकलनों में छपीं। यह किताब ऐसे समय में छपी थी जब लघु कथाएँ लिखने वाले कई अमेरिकी लेखकों को बड़ी पहचान मिल रही थी। जब वुल्फ, रेमंड कार्वर और आंद्रे डुबस जैसे लेखक मशहूर हुए, तो कहा गया कि अमेरिका में लघु कथाओं का पुनर्जागरण हो रहा है। (यथार्थवाद के उनके 20वीं सदी के उत्तरी अमेरिकी रूप को अक्सर डर्टी रियलिज्म कहा जाता था क्योंकि इसमें सच्चाई को बहुत बेबाकी से दिखाया जाता था।)
वुल्फ ने इस परिभाषा को मानने से इनकार कर दिया। 1994 में द विंटेज बुक ऑफ कंटेम्पररी अमेरिकन शॉर्ट स्टोरीज की प्रस्तावना में उन्होंने लिखा, समीक्षकों और शिक्षाविदों से इस पुनर्जागरण को जो सम्मान मिला है, उसे देखकर आपको लगेगा कि यह सच में हुआ था। लेकिन ऐसा नहीं हुआ। यह एक पीढ़ी के बाद दूसरी पीढ़ी के आने को आकर्षक और यहाँ तक कि वीरतापूर्ण दिखाने का एक तरीका भर था। पुनर्जागरण शब्द के साथ समस्या यह है कि इसे सही ठहराने के लिए एक अंधकार युग मुझे तो ऐसा कोई युग याद नहीं आता, सच तो यह है कि लघु कथाओं के रूप ने हमारे बेहतरीन लेखकों को शानदार रचनाएँ करने के लिए हमेशा प्रेरित किया है, और यह सिलसिला पो (अमेरिकी लेखक, कवि, संपादक और साहित्यिक आलोचक एडगर एलन पो) के समय से बिना रुके चल रहा है।
यह दलदल में मछली पकड़ने जैसा था, जहाँ आपको किसी चीज के खिंचाव का एहसास होता है जो पहले तो उम्मीद जगाती है, फिर रुकावट डालती है, और आखिर में निराशाजनक लगती है क्योंकि आपको पता चलता है कि आपकी डोर तलहटी में फँस गई है, कि आपकी डोर के दूसरे सिरे पर पूरी दुनिया है।
दूसरों के साथ अन्यायपूर्ण शर्तों पर रहते हुए भी खुद के साथ आराम से जीने के लिए, हमें खुद को एक ऐसी कहानी सुनानी पड़ती है जो हमें बेगुनाह साबित करे।
उन्हें याद नहीं था कि कब हर चीज उन्हें किसी और चीज की याद दिलाने लगी थी।
लिखने के दौरान ही मुझे अपने काम से खुशी मिलती थी। शब्दों का मन में आना और उन्हें सही क्रम में लगाना, फिर से व्यवस्थित करना, एक-दूसरे से तौलना, इन सबमें खुशी थी। कहानी की कल्पना करने और यह महसूस करने में भी खुशी थी कि इसका कोई मतलब हो सकता है। सबसे ज्यादा खुशी इस बात से थी कि मैं लिख सकता था। लिखने में आप ऐसे नतीजे के लिए काम करते हैं जो आपको सालों तक दिखाई नहीं देगा, और जिसके बारे में आप पक्के तौर पर नहीं कह सकते कि वह कभी दिखेगा भी या नहीं। इसके लिए हिम्मत, खुद पर काबू और भरोसे की जरूरत होती है। यह आपसे ये चीजें माँगता है, और फिर कुछ अतिरिक्त चीजों के साथ उन्हें लौटाता है, एक ऐसा सरप्राइज जो आपको आगे बढ़ने के लिए प्रेरित करता है। यह आपको मजबूत बनाता है और आपके दिमाग को साफ करता है। मैं इसे महसूस कर सकता था। मैं अपने लिखे हर शब्द के साथ अपनी जिंदगी बचा रहा था, और मुझे यह पता था।
हम डटे रहने के लिए बने हैं। इसी तरह हमें पता चलता है कि हम कौन हैं।
जिनके पास ताकत नहीं है, उनका निडर होना ताकत वालों को पागल कर देता है।
लिखा हुआ कुछ भी खतरनाक हो सकता है,ष् उन्होंने कहा। ष्यह आपकी जिंदगी बदल सकता है।
सच में लिखी गई कोई चीज खतरनाक होती है। यह आपकी जिंदगी बदल सकती है।
जब हम नए और अधूरे होते हैं, तो हमें लगता है कि हमारे सपने हमारा हक हैं, दुनिया हमारे भले के लिए काम करेगी, और हारना या मरना कमजोर लोगों का काम है। हम इस मासूम और अजीब भरोसे के साथ जीते हैं कि अब तक पैदा हुए सभी लोगों में से सिर्फ हमें ही एक खास छूट मिली है कि हम हमेशा नए और युवा बने रहेंगे।
यह जानना कि हर चीज का अंत होता है, अनुभव का एक तोहफा हैय यह इस बात का दिलासा है कि एक दिन हमारा भी अंत होगा। इसे समझने से पहले हम बस अभी में जीते हैं और भविष्य को भी उसी अभी जैसा ही समझते हैं। खुशी का मतलब है कभी न खत्म होने वाली खुशी, जिसमें उसके खत्म होने का कोई डर न हो। दर्द का मतलब है कभी न खत्म होने वाला दर्द।
किसी अधूरे हिस्से की खूबसूरती यह है कि वह अभी भी शानदार पूर्णता की उम्मीद जगाए रखता है।
बहुत कम ऐसे पेशे हैं जिनमें लोग अकेले बैठकर दिन में पाँच-छह घंटे तक गहराई से सोच सकते हैं। जाहिर है, आप लेखक इसीलिए बनना चाहते हैं, क्योंकि आपको ऐसा करने की आजादी होती है, लेकिन एक बार जब आपको यह आजादी मिल जाती है, तो आपके ऊपर इसे करने की जिम्मेदारी भी आ जाती है।
तुम लोग जानते होगे कि ट्रॉपिज्म क्या है, यही वह चीज है जो पौधे को रोशनी की तरफ बढ़ने के लिए प्रेरित करती है। हर चीज रोशनी की ओर बढ़ना चाहती है। मक्खी से छुटकारा पाने के लिए आपको उसका पीछा करने की जरूरत नहीं है, बस कमरे में अंधेरा कर दो, खिड़की में थोड़ी सी रोशनी आने दो, और वह बाहर निकल जाएगी। यह तरीका हर बार काम करता है। हम सबमें वह सहज प्रवृत्ति, वह चाहत होती है। विज्ञान उसे कमजोर नहीं कर सकता। विज्ञान बस झूठी रोशनी को बुझा सकता है ताकि असली रोशनी हमें घर तक पहुँचा सके।
हम हेमिंग्वे के किरदारों की तरह बातें भी करते थे, भले ही मजाक में, जैसे कि हम उनके शिष्य होने से इनकार कर रहे हों, यह तुम्हारा बिस्तर है, और यह एक अच्छा बिस्तर है, और तुम्हें इसे ठीक करना है और अच्छी तरह से करना है। या आज मीटलोफ खाने का दिन है। मीटलोफ बहुत बढ़िया है। यह बहुत बढ़िया है, लेकिन जब यह खत्म हो जाएगा, तो मीटलोफ का न होना दुखद होगा और मीटलोफ वाला आदमी फिर कभी नहीं आएगा।
तुकांत, तुकांत कहता है कि आखिर में सब ठीक हो जाता है। सब कुछ तालमेल और व्यवस्था में होता है। जब मैं किसी कविता में तुकांत देखता हूँ, तो मुझे पता चल जाता है कि मुझसे झूठ बोला जा रहा है। हँस लो! यह सच है, तुकांत पूरी तरह से बेकार चीज है। यह बस मनगढ़ंत सोच है। पुरानी यादें।
जब आपकी ताकत दूसरों से आती है, उनकी मंजूरी पर निर्भर करती है, तो आप उनके गुलाम होते हैं। खुद की बलि कभी न दें कभी नहीं! जो कोई भी आपको खुद की बलि देने के लिए उकसाता है, वह आम हत्यारे से भी बुरा है, हत्यारा कम से कम खुद आपका गला काटता है, आपको ऐसा करने के लिए मनाता नहीं है।
मैं कभी उस शिकायत को नहीं समझ पाया कि कोई कहानी अपने विषय के कारण निराशाजनक है। मुझे वे कहानियाँ निराश करती हैं जो यह नहीं जानतीं कि ये सब होता रहता है, या जो इसे जबरदस्ती की खुशी के पीछे छिपाती हैंय मजेदार कहानियाँ, जिनमें हर समस्या मजाक का मौका होती हैय उत्साह से भरी कहानियाँ जो आपको महानता के बोझ तले दबा देती हैं। प्लीज। अब हम बड़े हो गए हैं।
मैं हार मान रहा था, यानी यथार्थवादी बन रहा था, जैसा कि लोग कहते थे, जिसका मतलब वही था। यथार्थवादी बनने से मुझे कड़वाहट महसूस हुई।
भरोसा खो दें। फिर भी प्रार्थना करें। डटे रहें। हम डटे रहने के लिए, पूरा सफर तय करने के लिए बने हैं। इसी तरह हमें पता चलता है कि हम कौन हैं। इंसानी दिल एक अंधेरे जंगल जैसा है।
मैंने कहा, मैं एक सर्वाइवर (बचने वाला) हूँ। लेकिन मुझे नहीं लगा कि किसी की मौत के बाद छपने वाले लेख में इस बात का कोई खास वजन होगा।
गोली पहले से ही दिमाग में है, उससे हमेशा के लिए बचा नहीं जा सकता, और न ही उसे जादू से रोका जा सकता है। आखिर में वह अपना काम करेगी और उस परेशान खोपड़ी को पीछे छोड़ देगी, और यादों, उम्मीदों, हुनर और प्यार की अपनी धूमकेतु जैसी पूंछ को व्यापार के संगमरमरी हॉल में खींच ले जाएगी।
वजहें हमेशा किसी मकसद के साथ आती हैं, ताकि उसूल और चाहत के बीच संघर्ष जैसा कुछ दिखे। उसूल की ताकत तभी तक होती है जब तक आपको वह चीज न मिल जाए जिसकी आपको जरूरत है।
लिखने का काम ही यह मानकर शुरू होता है कि कोई आपकी बात सुनने में दिलचस्पी रखता है। यह मानता है कि लोग बातें साझा करते हैं, उन तक पहुँचा जा सकता है, उन्हें प्रभावित किया जा सकता है और कुछ मामलों में बदला भी जा सकता है। हमारी दुनिया में बहुत सी चीजें हमें निराशा की ओर ले जाती हैं। मुझे लगता है कि निराशा का आखिरी लक्षण खामोशी है, और कहानी सुनाना जिंदगी को बनाए रखने वाली कलाओं में से एक हैय यह जिंदगी की पुष्टि करने वाली कला है। हो सकता है कि किसी लेखक का नजरिया निराशावादी हो, लेकिन लेखक होने का काम ही मुझे आशावादी लगता है।
कहानी के हीरो से खुद को जोड़ने की आपकी चाहत को खुश करने की कोशिश किए बिना, उन्होंने आपको यह महसूस कराया कि लेखक के लिए जो मायने रखता था, उसका आपके लिए भी महत्व था।
जो चीज लोगों के बीच नजदीकी बनाती है, वही चीज उस नजदीकी के खत्म होने पर कड़वाहट भी पैदा कर सकती है।
सभी कहानियों को सुनाने का कोई एक सही तरीका नहीं होता, बल्कि किसी खास कहानी को सुनाने का ही सही तरीका होता है।
मैंने इनमें से कुछ बातों को वैसे ही रहने दिया है, क्योंकि यह यादों की किताब है, और यादों की अपनी कहानी होती है। लेकिन मैंने पूरी कोशिश की है कि यह एक सच्ची कहानी बताए। -टोबियास वोल्फ #TobiasWolff
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