7 अक्टूबर 1888 को पीटरसबर्ग, वर्जीनिया में एडना मीड कोल्सन (मशहूर शिक्षक जेम्स मेजर कोल्सन और केट डीवर हिल कोल्सन की बेटी) का जन्म हुआ। एडना मीड कोल्सन ने 1915 में फिस्क यूनिवर्सिटी से बीए और 1940 में कोलंबिया यूनिवर्सिटी के टीचर्स कॉलेज से पीएचडी की डिग्री हासिल की और मशहूर अमेरिकी शिक्षिका, अश्वेत और महिला अधिकार कार्यकत्री बनीं। एडना मीड कोल्सन और उनकी बहन मायरा कोल्सन कैलिस ने फिस्क में 1915 के दीक्षांत समारोह में भाषण दिया। उच्च शिक्षा हासिल करने में अपनी मुश्किलों को पार करने के बाद, वह अफ्रीकी-अमेरिकियों के लिए ग्रेजुएट शिक्षा उपलब्ध कराने की समर्थक बन गईं। 1937 में कोल्सन ने वर्जीनिया स्टेट यूनिवर्सिटी में अफ्रीकी-अमेरिकियों के लिए ग्रेजुएट कोर्स शुरू करने वाले प्रोग्राम को लागू करने वाली कमेटी की अध्यक्षता की। #EdnaMeadeColson शिक्षा के अलावा राजनीति में भी सक्रिय थीं। 19वें संशोधन के मंजूर होने के बाद वोट देने के लिए रजिस्टर कराने वाली शुरुआती महिलाओं में वह शामिल थीं और नेशनल एसोसिएशन फॉर द एडवांसमेंट ऑफ कलर्ड पीपल की आजीवन सदस्य बनने वाली पहली अफ्रीकी-अमेरिकी महिला थीं। कोल्सन अपनी पार्टनर अमाजा ली मेरेडिथ के साथ चेस्टरफील्ड काउंटी, वर्जीनिया में एज्योरस्ट साउथ नाम के घर में रहती थीं, जिसे मेरेडिथ ने ही डिजाइन किया था। कोल्सन 1953 में वर्जीनिया स्टेट यूनिवर्सिटी (तब वर्जीनिया स्टेट कॉलेज) से रिटायर हुईं। 17 जनवरी 1985 को 96 साल की उम्र में कोलोनियल हाइट्स के एक नर्सिंग होम में उनका निधन हो गया जिसके बाद उन्हें ईस्टव्यू कब्रिस्तान, पीटरसबर्ग शहर, वर्जीनिया में दफनाया गया।
यहां पेश हैं एडना मीड कोल्सन के कुछ प्रेरक, गंभीर, विचारणीय उद्धरण
कोई सरकार इंसानी जिंदगी की असली अहमियत को माने बिना सच में न्यायपूर्ण नहीं हो सकती।
हम क्या करते हैं, यह मायने नहीं रखता बल्कि यह मायने रखता है कि एक सर्वशक्तिमान ईश्वर हमारे जरिए क्या करना चाहता है। ईश्वर को हमारी सफलता नहीं चाहिए उसे हम चाहिए। वह हमारी उपलब्धियाँ नहीं माँगता वह हमारी आज्ञाकारिता चाहता है। ईश्वर का राज्य विरोधाभासों का राज्य है जहाँ क्रूस पर मिली बुरी हार के जरिए एक पवित्र ईश्वर की महिमा होती है। जीत हार से मिलती है चंगाई टूटने से खुद को खोकर ही खुद को पाया जाता है।
हम जो करते हैं, वह इस बात से तय होता है कि हम कौन हैं।
ईसाइयों की कोई राजनीतिक पार्टी नहीं होनी चाहिए। किसी विचारधारा से जुड़ जाना बहुत बड़ी गलती है, क्योंकि सुसमाचार की सबसे बड़ी दुश्मन विचारधारा ही है। विचारधारा दुनिया के काम करने के तरीके का इंसानों द्वारा बनाया गया एक ढाँचा है, जबकि ईसाई धर्मग्रंथ के प्रकट सत्य में विश्वास करते हैं।
लेकिन अचानक मुझे एहसास हुआ कि इस जेल में, या ऐसी ही सैकड़ों अन्य जेलों में बंद लोगों की मदद करने के लिए ईश्वर ने मेरी सफलता का इस्तेमाल नहीं किया था। मेरी सफल जिंदगी ने इस सुबह को इतना शानदार नहीं बनाया था ईश्वर की नजर में मेरी सभी उपलब्धियों का कोई मतलब नहीं था।
नहीं, मेरी जिंदगी की असली विरासत मेरी सबसे बड़ी विफलता थी कि मैं एक पूर्व-कैदी थी। मेरा सबसे बड़ा अपमान जेल भेजा जाना ही मेरी जिंदगी का ईश्वर द्वारा सबसे बड़े इस्तेमाल की शुरुआत थी उसने उस चीज को चुना जिस पर मैं गर्व नहीं कर सकता था, अपनी महिमा के लिए।
नैतिकता के लिए लड़ने वाले जोशीले लोग, जिनमें नैतिक समझ की कमी होती है, अक्सर ऐसे समाधान देते हैं जो समस्याओं से भी बदतर होते हैं।
जो लोग अपनी बुरी प्रवृत्तियों पर काबू नहीं रख सकते, जो एक-दूसरे के साथ सभ्यता से पेश नहीं आ सकते, वे खुद पर शासन करने के काबिल नहीं होते बिना सदाचार के, समाज पर केवल डर से ही शासन किया जा सकता है, एक ऐसा सच जिसे तानाशाह अच्छी तरह समझते हैं।
जब ईश्वर पाप को हराना चाहता था, तो उसका सबसे बड़ा हथियार अपने ही बेटे का बलिदान था। दो हजार साल पहले क्रिसमस के दिन, मध्य पूर्व के एक छोटे से गाँव में एक नन्हे बच्चे का जन्म बुराई पर अच्छाई की ईश्वर की सबसे बड़ी जीत थी।
बाइबल प्रतिबंधित, जलाई गई, प्रिय। इतिहास में किसी भी दूसरी किताब की तुलना में इसे सबसे ज्यादा पढ़ा गया है और इस पर सबसे ज्यादा हमले हुए हैं। कई पीढ़ियों के बुद्धिजीवियों ने इसे गलत साबित करने की कोशिश की है हर दौर के तानाशाहों ने इसे गैर-कानूनी घोषित किया है और इसे पढ़ने वालों को सजा-ए-मौत दी है। फिर भी, सैनिक इसे युद्ध के मैदान में ले जाते हैं क्योंकि उनका मानना है कि यह उनके हथियारों से ज्यादा ताकतवर है। अकेले जेल की कोठरियों में चोरी-छिपे पहुँचाए गए इसके कुछ हिस्सों ने बेरहम हत्यारों को नेक संतों में बदल दिया है। धर्मग्रंथ के बिखरे हुए टुकड़ों को जोड़कर गैर-ईसाई इंडियंस के पूरे-के-पूरे गाँवों को ईसाई धर्म में बदला गया है।
जिंदगी उलझनों से भरी है। और धर्म-विज्ञान (थियोलॉजी) को उसी उलझन के बीच जीना होता है।
हमारा चरित्र हमारी परिस्थितियों से नहीं, बल्कि उन परिस्थितियों के प्रति हमारी प्रतिक्रिया से तय होता है।
अगर आज ईसाई लोग एक निजी ईसाई नागरिक और सरकार में शामिल ईसाई की भूमिका के बीच के इस अंतर को समझ लें, तो शायद वे मध्ययुगीन धर्म-योद्धाओं (क्रूसेडर्स) जैसे न लगें। अगर धर्मनिरपेक्ष लोग ईसाई सार्वजनिक कर्तव्य की प्रकृति को सही ढंग से समझ लें, तो वे जिम्मेदार ईसाई राजनीतिक भागीदारी से डरेंगे नहीं, बल्कि उसका स्वागत करेंगे।
हालाँकि यह सोच कि किसी और के नजरिए पर आपत्ति जताना असहिष्णुता है, सहिष्णुता की ऐतिहासिक समझ को पूरी तरह से गलत तरीके से पेश करना है। ऐतिहासिक समझ यह थी कि किसी दूसरे के नजरिए को सुनने का सम्मान होना चाहिए, भले ही आप उससे पूरी तरह असहमत हों। सहिष्णुता सच्चाई के दावों को खारिज नहीं करती थी बल्कि उनका सम्मान करती थी।
1978 में हार्वर्ड में दीक्षांत समारोह के अपने भाषण में, सोलझेनित्सिन ने पश्चिम के सामने आने वाली कई समस्याओं का जिक्र किया, हिम्मत और इच्छाशक्ति की कमी, आराम की लत, आजादी का गलत इस्तेमाल, बुद्धिजीवियों का प्रचलित विचारों के आगे झुकना, और बुराई के साथ समझौते का रवैया।
ईसाई देशभक्त झंडे लहराने के बजाय दूसरों की सेवा करने (पैर धोने) में ज्यादा समय बिताते हैं।
जो ईसाई बाइबिल की सच्चाई को समझते हैं और उसे जीने की हिम्मत रखते हैं, वे सचमुच किसी संस्कृति का उद्धार कर सकते हैं, या एक नई संस्कृति बना सकते हैं। नई सदी में हम सभी के सामने यही चुनौती है।
कई तरह के विचारों वाले समाज में, ईसाइयों का अपनी बाइबिल लहराना और घमंड के साथ यह कहना कि भगवान कहते हैं, न सिर्फ गलत है, बल्कि नासमझी भी है। नागरिक मामलों में एक छोटी सी अल्पसंख्यक आबादी होने के नाते, ईसाइयों के लिए अपनी बात पूरी तरह से हारने का यह सबसे तेज तरीका है। असली ईसाई धर्म सिर्फ यीशु के साथ रिश्ते से कहीं ज्यादा है जैसे कि निजी भक्ति, चर्च जाना, बाइबल पढ़ना और दान-पुण्य के काम करना। यह सिर्फ चेला बनने या ईश्वर के बारे में कुछ सिद्धांतों को मानने से कहीं बढ़कर है। असली ईसाई धर्म असलियत को देखने और समझने का एक नजरिया है। यह दुनिया को देखने का एक खास तरीका है।
सत्ता खारे पानी की तरह होती है, आप जितना ज्यादा पीते हैं, उतनी ही ज्यादा प्यास लगती है।
कॉसमॉस नाम के एक शानदार घोषणापत्र में, कार्ल सागन ने बहुत ही कलात्मक ढंग से अपनी मान्यता को पेश किया, कॉसमॉस ही सब कुछ है जो है, जो था, और जो हमेशा रहेगा।
सत्ता का लालच सबसे पक्के इरादे वाले ईसाइयों को भी ईसाई नेतृत्व के असली स्वरूप यानी दूसरों की सेवा से दूर कर सकता है। ऊँचे पद पर रहते हुए नीचे खड़े लोगों के पैर धोना मुश्किल काम है।
हो सकता है कि कुछ लोगों को ऐसा लगे, लेकिन जोसेफ सोब्रान मेरी भावनाओं को बेहतर ढंग से व्यक्त करते हैं, ऐसे चर्च का हिस्सा बनना बहुत अच्छा लग सकता है जो जमाने से पाँच सौ साल पीछे हो और फैशन की परवाह न करता हो, लेकिन ऐसे चर्च का हिस्सा बनना शर्मनाक होता है जो जमाने से बस पाँच मिनट पीछे हो और उसके साथ कदम मिलाने के लिए हांफ रहा हो।
बात सिर्फ इतनी नहीं है कि कम्युनिस्ट नास्तिक होते हैं और धर्म को खत्म करना चाहते हैं, बात यह है कि वे ऐसे किसी भी व्यक्ति को बर्दाश्त नहीं कर सकते जो उस राजा की पूजा करता हो जो इस दुनिया के राजाओं से ऊपर है। क्योंकि वह उच्च निष्ठा ही सांसारिक राजा से आजादी और अधिकारों की मांग करने का आधार देती है।
कौन तय करेगा कि सही मूल्य क्या हैं? शिक्षा के एक प्रोफेसर ने लिखा, क्या सही-गलत के नियम तय करने और उन्हें लागू करने का अंतिम नैतिक अधिकार चर्च और राज्य जैसी संस्थाओं के पास है? या फिर, एक आजाद समाज में ये बातें व्यक्ति की अपनी अंतरात्मा से जुड़ी होती हैं और फैसला लेने का अंतिम अधिकार उसी का होता है?
बाइबल सिखाती है कि एक पवित्र ईश्वर है, जिसके नियम सही और गलत का एक ऐसा पैमाना तय करते हैं जो सबसे ऊपर और हर जगह मान्य है। इस पैमाने पर हमारी पसंद का कोई असर नहीं पड़ताय हमारी पसंद बस यह तय करती है कि हम इसे अपनाते हैं, या इसे ठुकराकर इसके नतीजे भुगतते हैं। -एडना मीड कोल्सन
In the eyes of God, my achievements meant nothing. — Edna Meade Colson, renowned American educator and activist for Black and women’s rights
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