27 जुलाई 1916 को लेक्सिंगटन, केंटकी में एलिजाबेथ ब्रूस हार्डविक का जन्म हुआ। एलिजाबेथ हार्डविक अमेरिकी साहित्यिक आलोचक, उपन्यासकार और लघुकथाकार और लेखिका बनीं। उन्होंने कई अखबार और पत्रिकाओं के लिए विपुल लेखन किया। 1962 में न्यूयॉर्क शहर में हुई अखबारों की हड़ताल ने एलिजाबेथ हार्डविक, रॉबर्ट लोवेल, जेसन एपस्टीन, बारबरा एपस्टीन और रॉबर्ट बी. सिल्अमते को द न्यूयॉर्क रिव्यू ऑफ बुक्स शुरू करने के लिए प्रेरित किया। द न्यूयॉर्क रिव्यू ऑफ बुक्स पाठकों के लिए उतना ही जरूरी बन गया जितना कि द न्यूयॉर्क टाइम्स बुक रिव्यू था। 1970 और 1980 के दशक में हार्डविक ने बर्नार्ड कॉलेज और कोलंबिया यूनिवर्सिटी के स्कूल ऑफ द आर्ट्स (राइटिंग डिवीजन) में लेखन पर सेमिनार लिए। वह छात्रों के लेखन की बेबाकी से आलोचना करती थीं और जिन छात्रों में उन्हें क्षमता दिखती थी और वे उनकी मेंटर (मार्गदर्शक) भी थीं।
1959 में #ElizabethHardwick ने हार्पर मैगजीन में द डिक्लाइन ऑफ बुक रिव्यूइंग (किताबों की समीक्षा में गिरावट) लेख प्रकाशित किया। यह उस समय अमेरिकी पत्र-पत्रिकाओं में छपने वाली किताबों की समीक्षाओं की तीखी और कड़ी आलोचना थी। उन्होंने आलोचना पर आधारित चार किताबें लिखीं, अ व्यू ऑफ माय ओन (1962), सेडक्शन एंड बिट्रेयल (1974), बार्टलेबी इन मैनहट्टन (1983) और साइट-रीडिंग्स (1998)। 1961 में एलिजाबेथ हार्डविक ने द सिलेक्टेड लेटर्स ऑफ विलियम जेम्स का संपादन किया। एलिजाबेथ हार्डविक को अपने लेखन के लिए अनेक सम्मान और पुरस्कार मिले।
मुश्किलें एक बेहतरीन टीचर होती हैं, लेकिन यह टीचर अपनी सीख के लिए हमसे भारी कीमत वसूलती है, और अक्सर हमें जो फायदा मिलता है, वह उस कीमत के बराबर नहीं होता जो हमने चुकाई है।
पढ़ने का शौक सबसे बड़ा तोहफा है। यह सस्ता है, यह सुकून देता है, यह ध्यान बंटाता है, यह जोश जगाता है, यह आपको दुनिया का ज्ञान और तरह-तरह के अनुभव देता है। यह एक तरह की नैतिक रोशनी है। पढ़ना हर जगह जाने का एक सस्ता टिकट है।
उन्होंने मिलकर खुद को गढ़ा था, और वे हमेशा खुद को अपनी जवानी, अपने प्यार, अपनी खोई हुई जवानी और खोए हुए प्यार, अपनी नाकामियों और यादों को, एक तरह की जीती-जागती कहानी की तरह देखते थे।
पढ़ने का शौक सबसे बड़ा तोहफा है।
अब, मेरा नॉवेल शुरू होता है। नहीं, अब मैं अपना नॉवेल शुरू करती हूँ, और फिर भी मैं तय नहीं कर पा रही हूँ कि खुद को मैं कहूँ या वह।
जब आप जी रहे होते हैं, तो आपका एक हिस्सा कब्रिस्तान जा चुका होता है।
इस नॉवेल जैसा कुछ नहीं है, इसमें गुस्सा और उबाल है, असंतोष और गुस्से भरी बेचैनी है। वदरिंग हाइट्स एक कुंवारी लड़की की कहानी है। उसकी सारी खबरें बुरी थीं, इसलिए उसकी बातों में बार-बार बेशक और स्वाभाविक रूप से जैसे शब्द आ रहे थे।
हाल ही में जब मैंने यह नॉवेल पढ़ा तो मैं बहुत प्रभावित हुई, फिर भी इसके बारे में कहने के लिए मेरे पास सिवाय यह शानदार है के और कुछ नहीं है। इसमें लोग कोई आम किरदार नहीं हैं, और न ही इसमें आम तौर पर होने वाली कोई कहानी या प्लॉट है। आप क्या कह सकते हैं, असलियत जैसा लगना, पर किसके जैसा? आप बस बार-बार यही कह सकते हैं कि यह बहुत अच्छा है, बहुत सुंदर है, और इसे पढ़ते समय आपको खुशी मिली।
कनाडा के लोगों, मुझ पर उल्टी मत करना!
किताबें वहाँ समझदारी नहीं देतीं जहाँ पहले से कुछ न हो। लेकिन जहाँ थोड़ी-बहुत समझदारी हो, वहाँ पढ़ने से वह और बढ़ जाती है।
जून का महीना है। मैंने अभी अपनी जिंदगी के बारे में यही तय किया है। मैं यही काम करूँगी और यही जिंदगी जीऊँगी, जो मैं आज जी रही हूँ। हर सुबह नीली घड़ी और क्रोशिया से बनी बेडशीट, फोन वाली मेज, किताबें और मैगजीन, और दरवाजे पर टाइम्स अखबार।
काश कोई जानता कि क्या याद रखना है या क्या याद रखने का दिखावा करना है। एक फैसला करो और खोई हुई चीजों में से जो तुम्हें चाहिए, वह तुम्हारे सामने आ जाएगी। तुम उसे शेल्फ से किसी डिब्बे की तरह उठा सकते हो।
किसी जगह का असर जन्मसिद्ध अधिकार की तरह नहीं, बल्कि एक बनावटी चीज या कॉस्मेटिक की तरह बना रहता है।
जब आप यात्रा करते हैं, तो सबसे पहले आपको यही पता चलता है कि आपका कोई अस्तित्व नहीं है।
फिर भी यह अलगाव बहुत सामान्य-सा लगता है और नोरा के लिए हमारी तारीफ में एक दाग की तरह है। इब्सन ने बच्चों को छोड़ने को पति को छोड़ने के बराबर ही नैतिक और भावनात्मक स्तर पर रखा है, और हम दिल से इसे मान नहीं सकते। बात सिर्फ छोड़ने की नहीं है, बल्कि नाटक में दुख या मन बदलने के लिए समय ही नहीं दिया गया है। अंततः इब्सन का नजरिया बहुत हद तक एक पुरुष वाला रहा है। उन्होंने पुरुषों के उस तरीके को अपनाया है, भले ही वे खुलकर न कहें, कि जब आत्म-साक्षात्कार (खुद को जानने) की बात आती है, तो बच्चे रुकावट नहीं बनने चाहिए।
मैं अक्सर कुँवारे लोगों के बारे में सोचती हूँ, एक ऐसी जिंदगी जो पूरी तरह फैसलों, सोच-समझकर किए गए हिसाब-किताब और हर इच्छा का सम्मान करने पर आधारित होती है। वे अकेले घूमते हैं, लेकिन अकेलेपन में भी संभावनाओं का साथ उनके साथ होता है। क्योंकि क्या कोई भी आदमी, चाहे जवान हो या बूढ़ा, अमीर हो या गरीब, कुछ मोड़ पार करके शादी के बंधन में नहीं बँध सकता?
अलविदा… केंटकी और हमारी पसंद की बुरी आदतें। हम जल्दी सो जाते हैं, लेकिन व्हिस्की की वजह से शायद ही कभी हमारा दिमाग साफ रहता हो। हमें स्ट्रिंग बीन्स और नमकीन हैम के पतले स्लाइस पसंद हैं। जब मैंने घर छोड़ा तो मेरे भाई ने कहा, अगर तुम जिंदगी में कामयाब हो जाओ तो बहुत बढ़िया होगा, फिर तुम रेस देख सकोगे। अलविदा।
कुछ मर्द अपनी पहचान औरतों के जरिए बनाते हैं, भले ही उन्हें लगता हो कि मामला इसके ठीक उलट है, उन्हें लगता है कि वे नहीं, बल्कि औरत ही है जिसे माइक्रोस्कोप के नीचे कांपते हुए सेल की तरह फाइल किया जा रहा है, टैग किया जा रहा है और नाम दिया जा रहा है।
शार्लेट ब्रोंटे, ने उन पत्थरों जैसी अड़चन बनी पत्नियों से निपटने के हर तरीके के बारे में सोचा था, जो हटने को तैयार नहीं थीं।
और वह समरविले की अव्यवस्था से उड़कर उसके पास आया, हार्वर्ड यार्ड के पीछे खाद के ढेर से।
महानता शायद ही कभी औसत दर्जे के लोगों को रोक पाती है।
उन सालों में मुझे सेक्स का आनंद लेने की परवाह नहीं थी, बस इसे करने की। यही बात मुझे फिफ्थ एवेन्यू पर एलेक्स को फिर से देखने पर याद आई, एक मोहक, भावशून्य संभोग का युवा। वे वहाँ हैं, एक धुंधले रंग में आकृतियाँ, युवा पुरुष और इतने युवा नहीं, ऑटोमोबाइल वाले अच्छे लोग, संदेह और कंजूसी से भरे सुस्त लोग। कई भारी आत्माओं से हजारों सवाल पूछने के बाद भी, मैंने ज्यादा कुछ नहीं सीखा। आपको मुख्य रूप से उनकी सुसंगतता के लिए दिलचस्प आत्मकथाएँ मिलती हैं। बहुत से बच्चे हैं जो अपने जन्म के दिन से ही अपने माता-पिता बन रहे हैं। वोटिंग रिकॉर्ड देखें, जो सपाट पैरों की तरह विरासत में मिले हैं।
और वह हार्वर्ड यार्ड के पीछे खाद के ढेर, सोमरविले के अव्यवस्था से उसके पास उड़कर आया।
जब हम औरतों के बारे में सोचते हैं, तो हमारी भावनाओं में एक तरह की कभी न मिटने वाली प्यास सी जग जाती है, खासकर उन औरतों के बारे में जो बहुत दिलचस्प तो हैं, लेकिन अपने कामों के जरिए अपनी पहचान बनाने की उनकी कोशिशें रुक-रुक कर होती हैं, अनौपचारिक होती हैं, जैसे किसी शौकिया इंसान की हों। हमें लगता है कि वे और भी बहुत कुछ कर सकती थीं, कि हम उनसे ज्यादा आजादी और असलियत की मांग कर सकते हैं, भले ही वह समय बीत चुका हो। -एलिजाबेथ हार्डविक
Difficulties are excellent teachers — an inspiring quote by the American literary critic, novelist, and writer Elizabeth Hardwick
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