अगर स्थानीय, जिला, राज्य, देश अथवा वैश्विक स्तर पर अशांति रहती है तो मनुष्य परेशान रहेगा, तरक्की बाधित होगी, लोगों को जीने में बहुत मुश्किलों का सामना करना पड़ेगा। शांति बड़ी चीज है। हजारों साल से लोग शांति के प्रयास करते आ रहे हैं लेकिन अशांति, युद्ध, हिंसा सब कुछ जारी रहता है। कुछ लोग शांति कायम करने के लिए भी हिंसा को जरूरी मानते हैं जैसा कि बेट्टी विलियम्स भी कहती हैं, अहिंसा आसानी से मिलने वाली चीज नहीं है. आपको अहिंसक होना सीखना होगा। 22 मई 1943 को एलिजाबेथ विलियम्स का जन्म बेलफास्ट, उत्तरी आयरलैंड में हुआ। इन्हें बेट्टी विलियम्स के नाम से जाना जाता है। बेट्टी विलियम्स वैश्विक शांति कार्यकत्री बनीं। एलिजाबेथ विलियम्स उत्तरी आयरलैंड में समस्याओं के शांतिपूर्ण समाधान को बढ़ावा देने वाले संगठन कम्युनिटी ऑफ पीस पीपल की सह संस्थापक थीं और उनके शांतिवादी प्रयासों के लिए उन्हें 1976 में नोबेल शांति पुरस्कार मैरेड कोरिगन के साथ मिला। विलियम्स ग्लोबल चिल्ड्रंस फाउंडेशन की मुखिया और वर्ल्ड सेंटर ऑफ कम्पैशन फॉर चिल्ड्रेन इंटरनेशनल की अध्यक्ष साथ ही वाशिंगटन डी.सी. में इंस्टीट्यूट फॉर एशियन डेमोक्रेसी की अध्यक्ष रहीं। एलिजाबेथ विलियम्स को शांति, शिक्षा, अंतर-सांस्कृतिक और अंतर-धार्मिक समझ, चरमपंथ विरोध और बच्चों के अधिकारों के विषयों पर व्यापक रूप से वकालत करने के लिए दुनिया भर में सराहना मिली। एलिजाबेथ विलियम्स नोबेल पुरस्कार विजेता शिखर सम्मेलन की संस्थापक सदस्य थीं यह सम्मेलन 2000 से हर साल आयोजित किया जाता है।
बेट्टी विलियम्स सन 1976 में 10 अगस्त को तीन बच्चों की मौत को देखने के बाद सार्वजनिक क्षेत्र में आईं। उस घटना में कार ड्राइवर आयरिश रिपब्लिकन आर्मी (आईआरए) के डैनी लेनन ब्रिटिश राजशाही की बॉर्डर रेजिमेंट के सैनिकों ने गोली मारकर हत्या कर दी। एलिजाबेथ विलियम्स ने तीन मैगुइरे बच्चों को चलती कार से कुचलते हुए देखा और मदद के लिए दौड़ी। बच्चों की मां ऐनी मैगुइरे बच्चों के साथ थीं। वे बच गईं लेकिन जनवरी 1980 में ऐनी ने आत्महत्या कर ली।
बच्चों के कुचले जाने, सैनिकों द्वारा कार ड्राइवर की हत्या और उन दिनों जो आयरलैंड की आजादी के लिए हिंसक आंदोलन चल रहा था, ब्रिटिश सरकार दमन कर रही थी, इस सबसे बेट्टी विलियम्स बहुत प्रभावित हुईं। कार दुर्घटना के बाद उन्होंने तेजी से शांति अभियान चलाया और शांति के लिए एक याचिका तैयार कर उस पर 6,000 लोगों के हस्ताक्षर करवा लिए। इस काम से मीडिया बहुत प्रभावित हुआ और एलिजाबेथ विलियम्स को व्यापक कवरेज मिली। एलिजाबेथ विलियम्स ने शांति के लिए महिलाओं की एक संस्था अपनी परिचित सियारन मैककेन गठित की। विलियम्स ने जल्द ही मारे गए बच्चों की कब्रों तक एक शांति मार्च का आयोजन किया, जिसमें 10,000 प्रोटेस्टेंट और कैथोलिक महिलाओं ने भाग लिया। इस मार्च का आईआरए सदस्यों ने हिंसक विरोध किया। विलियम्स ने अगले एक सप्ताह में ऑरमेउ पार्क में एक और मार्च का नेतृत्व किया जिसमें 20,000 लोगों ने प्रतिभाग किया।
बेट्टी विलियम्स ने 2006 में नोबेल शांति पुरस्कार विजेता मैरेड कोरिगन मैगुइरे, शिरीन एबादी, वांगारी मथाई, जोडी विलियम्स और रिगोबर्टा मेनचू तुम के साथ नोबेल विजेता महिलाओं की एक संस्था गठित करने में सफल रहीं। विलियम्स पीसजैम की सदस्यता वाले इस संगठन में उत्तर और दक्षिण अमेरिका, मध्य पूर्व, यूरोप और अफ्रीका का प्रतिनिधित्व करने वाली इन छह महिलाओं ने न्याय और समानता के साथ शांति के संयुक्त प्रयास में अपने अनुभवों को मंच दिया। नोबेल महिला पहल का लक्ष्य दुनिया भर में महिलाओं के अधिकारों के समर्थन में किए जा रहे कार्यों को मजबूत करने में मदद करना है। इस एकताबद्ध पहल के तहत उन्होंने वैश्विक शांति के लिए पहली घोषणा जारी की, जिसमें कहा गया –
शांति के लिए इस आंदोलन से दुनिया को हमारा एक सरल संदेश है।
हम जीना, प्यार करना और एक न्यायपूर्ण एवं शांतिपूर्ण समाज का निर्माण करना चाहते हैं।
हम अपने बच्चों के लिए चाहते हैं, जैसा कि हम अपने लिए चाहते हैं, घर पर, काम पर और खेल में हमारा जीवन आनंद और शांति का हो।
हम मानते हैं कि ऐसे समाज के निर्माण के लिए समर्पण, कड़ी मेहनत और साहस की आवश्यकता होती है।
हम मानते हैं कि हमारे समाज में कई समस्याएं हैं जो संघर्ष और हिंसा का स्रोत हैं।
हम मानते हैं कि चलाई गई प्रत्येक गोली और प्रत्येक विस्फोटित बम उस कार्य को और अधिक कठिन बना देते हैं।
हम बम, गोली और हिंसा की सभी तकनीकों के इस्तेमाल को अस्वीकार करते हैं।
हम उस शांतिपूर्ण समाज का निर्माण करने के लिए, अपने निकटतम और दूर के पड़ोसियों के साथ दिन-रात काम करने के लिए खुद को समर्पित करते हैं, जिसमें हमने जो त्रासदियाँ देखी हैं, वे एक बुरी याद और एक निरंतर चेतावनी हैं।
बेट्टी विलियम्स को शांति प्रयासों के लिए उनके मित्र मैरेड कोरिगन के साथ 1977 में नोबेल शांति पुरस्कार (1976 के लिए पुरस्कार) संयुक्त रूप से प्रदान किया गया। नोबल पुरस्कार ग्रहण करने के बाद अपने वक्तव्य में विलियम्स ने कहा, वह पहला सप्ताह निश्चित रूप से शांति के पक्षधर लोगों के जन्म के अलावा किसी और चीज के लिए हमेशा याद किया जाएगा। सबसे करीब से शामिल लोगों के लिए, उस सप्ताह की सबसे शक्तिशाली स्मृति एक युवा रिपब्लिकन की मृत्यु और मृत व्यक्ति की कार से तीन बच्चों की मौत थी। जारी हिंसा की नासमझी भरी मूर्खता पर निराशा की गहरी भावना 10 अगस्त 1976 की उस धूप भरी दोपहर की दुखद घटनाओं से पहले ही स्पष्ट हो गई थी। लेकिन हिंसा के एक भयानक क्षण में उन चार युवाओं की मौत ने उस निराशा को विस्फोटित कर दिया, और एक वास्तविक शांति आंदोलन की संभावना पैदा करें… जहां तक हमारा सवाल है, पिछले आठ वर्षों में हर एक मौत, और अब तक लड़े गए हर युद्ध में हर मौत अनावश्यक रूप से बर्बाद किए गए जीवन का प्रतिनिधित्व करती है, एक मां के श्रम को ठुकरा दिया गया है।
बेट्टी विलियम्स ने शांति पुरस्कार राशि जो उन्हें साझेदारी के कारण आधी मिली थी, यह कहकर अपने पास रखी कि इससे वे आयरलैंड के बाहर भी शांति प्रयासों के अभियान में लगाएंगी। लेकिन इस फैसले के लिए एलिजाबेथ विलियम्स को आलोचना का सामना भी करना पड़ा। 1976 के बाद उनका और कोरिगन का कोई संपर्क नहीं रहा। 1978 में विलियम्स ने पीस पीपल मूवमेंट से नाता तोड़ लिया और यूरोप, अमेरिका इत्यादि दुनिया भर के अन्य क्षेत्रों में शांति के लिए यात्राएं देने और वक्तव्य देने के काम में लग गईं।
बेट्टी विलियम्स को 1976 में नॉर्वे का पीपुल्स पीस पुरस्कार, 1977 में अमेरिकन एकेडमी ऑफ अचीवमेंट का गोल्डन प्लेट पुरस्कार, साहस के लिए श्वित्जर मेडलियन, मार्टिन लूथर किंग, जूनियर पुरस्कार, 1984 में एलेनोर रूजवेल्ट पुरस्कार, फ्रैंक फाउंडेशन चाइल्ड केयर इंटरनेशनल ओलिवर अवार्ड, 1995 में रोटरी क्लब इंटरनेशनल पॉल हैरिस फेलोशिप और टुगेदर फॉर पीस बिल्डिंग अवार्ड से सम्मानित किया गया। 2006 में ब्रिस्बेन में अर्थ डायलॉग्स फोरम में विलियम्स ने इराक युद्ध में हताहतों पर एक भाषण के दौरान स्कूली बच्चों के सामने कहा कि अभी मैं जॉर्ज डब्लू. बुश को मारना चाहूँगी। 17 से 20 सितंबर 2007 तक विलियम्स ने भाषण दिये दक्षिणी कैलिफोर्निया में व्याख्यानों की एक श्रृंखला में। 18 सितंबर को एलिजाबेथ विलियम्स ने ऑरेंज काउंटी के अकादमिक समुदाय के लिए विश्व में शांति हर किसी का व्यवसाय है शीर्षक से एक व्याख्यान प्रस्तुत किया और 20 सितंबर को उन्होंने अमेरिका के सोका विश्वविद्यालय में आम जनता के बीच शांति पर भाषण दिया। 2010 में उन्होंने वीई डे टोरंटो कनाडा में एक व्याख्यान दिया, जो एक वीई चैरिटी कार्यक्रम है जो छात्रों को अपने समुदायों और दुनिया भर में सक्रिय होने के लिए सशक्त बनाता है।
ब्रैडफोर्ड विश्वविद्यालय में मार्च 2011 में बोलते हुए बेट्टी विलियम्स ने चेतावनी दी कि परिसर में युवा मुस्लिम महिलाएं नाराज परिवार के सदस्यों के हमलों के प्रति संवेदनशील थीं, जबकि विश्वविद्यालय उनकी सुरक्षा में मदद करने के लिए बहुत कम काम करता है। यदि आपके पास इस परिसर में कोई होता तो ये युवतियाँ यह कहने जातीं, मैं भयभीत हूँ, यदि आप यहाँ ऐसा नहीं कर रहे हैं, तो आप इन युवतियों की मदद न करके उन्हें अमानवीय बना रहे हैं, क्या आपको नहीं लगता ? यहां प्रस्तुत हैं बेट्टी विलियम्स के कुछ विचारणीय, प्रेरक, गंभीर कथन
जब तक आप समाधान के बारे में बात नहीं करते तब तक समस्या के बारे में बात करने का कोई फायदा नहीं है।
यह कहने का मतलब है कि दैनिक आधार पर आप बदलाव ला सकते हैं, ठीक है, आप कर सकते हैं। प्रतिदिन दयालुता का एक कार्य यह कर सकता है।
मैं अपने कार्यों से यह दिखाने की कोशिश कर रही हूं कि अगर आप पर्याप्त देखभाल करें तो आप एक बेहतर दुनिया बना सकते हैं। तुम्हें बस इतना ही करना है. यह कोई बड़ी बात नहीं है। प्रतिदिन दयालुता का एक कार्य यह कर सकता है।
हम अपने बच्चों के लिए चाहते हैं, जैसा कि हम अपने लिए चाहते हैं, घर पर, काम पर और खेल में हमारा जीवन आनंद और शांति का हो।
शांति के कार्य के लिए जिस प्रेम की आवश्यकता है, उसे आगे बढ़ाने में बुद्धि की तुलना में करुणा अधिक महत्वपूर्ण है, और अंतरज्ञान अक्सर ठंडे कारण की तुलना में कहीं अधिक शक्तिशाली खोज हो सकता है।
लेकिन दर्दनाक अनुभवों के बिना, हम विकसित नहीं होते।
नोबेल शांति पुरस्कार किसी ने क्या किया है उसके लिए नहीं दिया जाता, बल्कि यह उम्मीद की जाती है कि वह क्या करेगा।
जिस दुनिया के बारे में हम जानते हैं कि वह अपना पेट भर सकती है, वहां प्रतिदिन 40,000 से अधिक बच्चे कुपोषण के कारण मर जाते हैं। निश्चित रूप से हमें यह सवाल करना चाहिए कि हम इस नरसंहार को जारी क्यों रहने दे रहे हैं ? -बेट्टी विलियम्स
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