15 मई 1890 को इंडियन क्रीक, टेक्सास में कैथरीन ऐनी पोर्टर (जन्म नाम, कैली रसेल पोर्टर) का जन्म हुआ। कैथरीन ऐनी पोर्टर प्रसिद्ध अमेरिकी पत्रकार, निबंधकार, लघुकथा लेखिका, उपन्यासकार, कवयित्री और राजनीतिक कार्यकर्ता बनीं। उनका 1962 का उपन्यास शिप ऑफ फूल्स उस वर्ष संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे ज्यादा बिकने वाला उपन्यास साबित हुआ। कैथरीन ऐनी पोर्टर की लघुकथाओं को आलोचकों से कहीं ज्यादा सराहना मिली। 1966 में उन्हें द कलेक्टेड स्टोरीज ऑफ कैथरीन ऐनी पोर्टर के लिए फिक्शन श्रेणी में पुलित्जर पुरस्कार, और यूएस नेशनल बुक अवार्ड से सम्मानित किया गया। यहां प्रस्तुत हैं कैथरीन ऐनी पोर्टर के कुछ गंभीर, विचारणीय, चुटीले उद्धरण
जिस जीवन को जीना सार्थक है, वह हमेशा कठिन होता है, किसी ने हमसे खुशी का वादा नहीं किया है। यह कोई ऐसी चीज नहीं है जिसे आपने कमाया हो, या कभी कमा पाएँगे। यह एक साहसी जीवन जीने का ही एक उप-उत्पाद है, और यह कभी भी उस रूप में नहीं आती जिसकी हम उम्मीद करते हैं, न ही उस समय आती है जिसकी हमने आशा की थी, और न ही हमारी किसी योजना का परिणाम होती है।
अतीत कभी भी वहाँ नहीं होता जहाँ आप सोचते हैं कि आपने उसे छोड़ा था।
इस दुनिया में हार कोई अपमान की बात नहीं है, और यही वह बात है जिसे लोग समझ नहीं पाते। बशर्ते आपने सचमुच अच्छी तरह से संघर्ष किया हो, और किसी सही चीज के लिए संघर्ष किया हो।
अगर हम कहते हैं, मैं तुमसे प्यार करता हूँ, तो हो सकता है कि इसे संदेह की नजर से देखा जाए, क्योंकि कई बार इस बात पर यकीन करना मुश्किल होता है। लेकिन अगर हम कहते हैं, मैं तुमसे नफरत करता हूँ, तो जिससे यह बात कही जाती है, वह तुरंत और हमेशा के लिए इस पर यकीन कर लेता है। प्यार को सीखना पड़ता है, और बार-बार सीखना पड़ता है, इसकी कोई सीमा नहीं है। नफरत के लिए किसी सीख की जरूरत नहीं होती, उसे तो बस भड़काए जाने का इंतजार रहता है।
हर पीढ़ी को उसी पुराने मेरी-गो-राउंड (घूमने वाले झूले) पर चढ़ना पड़ता है, बस इस बार उस पर रंग-रोगन का एक नया लेप चढ़ा होता है।
मैं सच कहने की कोशिश करूँगी, लेकिन उसका जो परिणाम निकलेगा, वह एक काल्पनिक कहानी (फिक्शन) होगी।
शायद वह आदत जो सभ्य लोगों को दूसरों से अलग करती है, वह है, आपसी चर्चा, विचारों और मतों का आदान-प्रदान, बिना झगड़ा किए अपनी असहमति व्यक्त करने की क्षमता, अपनी बात को शालीनता से कहने की क्षमताय और फिर दूसरे वक्ता की बात को भी उतनी ही शालीनता से सुनने की क्षमता।
अगर आपको अपनी मंजिल तक पहुँचने के लिए कष्टों से गुजरना ही है, तो आपको उनसे बचने की कोशिश नहीं करनी चाहिए।
पहली नजर में बनने वाले प्रभाव अक्सर हमारे अंतर्मन से मिलने वाले ऐसे संकेत होते हैं, जिन पर हमें, जितना हम आमतौर पर करते हैं, उससे कहीं ज्यादा भरोसा करना चाहिए।
दुनिया में ऐसा कोई भी शब्द नहीं है जिसका कोई बिल्कुल सटीक पर्यायवाची हो, और न ही ऐसा कोई काम है जिसके पीछे कोई एकमात्र और शुद्ध उद्देश्य हो। प्यार को बार-बार सीखना पड़ता है, नफरत के लिए किसी सीख की जरूरत नहीं होती, वह तो बस भड़काए जाने का इंतजार करती है।
कलाएँ लगातार जीवित रहती हैं, और वे सचमुच विश्वास के सहारे ही जीवित रहती हैं, उनके नाम, उनके रूप, उनके उपयोग और उनके मूल अर्थ, रुकावटों, कमी और उपेक्षा के समय में भी, उन सभी चीजों में जो मायने रखती हैं, अपरिवर्तित रहते हैं, वे सरकारों, मतों और समाजों से भी ज्यादा समय तक जीवित रहती हैं, यहाँ तक कि उस सभ्यता से भी ज्यादा समय तक, जिसने उन्हें जन्म दिया था। उन्हें पूरी तरह से नष्ट नहीं किया जा सकता, क्योंकि वे विश्वास के सार और एकमात्र वास्तविकता का प्रतिनिधित्व करती हैं। जब खंडहरों को साफ किया जाता है, तो हमें फिर से वही चीजें मिलती हैं।
हमें अब जिस चीज की जरूरत है, वह है असीम साहस।
इस पल अपनी खुशी और अपने जीवन की समृद्धि पर भरोसा करें। यह उतना ही सच है और उतना ही आपका है, जितना कि आपके साथ घटी कोई भी दूसरी घटना।
याद रखें, स्वतंत्रता और आजादी एक ही चीज नहीं हैं।
मैं हमेशा से एक बात जानता था कि जीवन को सहनीय, संभव और जीने लायक बनाने वाली चीज है, एक इंसान का दूसरे इंसान के साथ रिश्ताय लोगों के बीच का व्यक्तिगत प्यार और कोमलता, या किसी भी स्थिति में, वह अटूट बंधन जो कई रहस्यमयी तरीकों से जीवन को आपस में जोड़ता और मजबूत करता है।
शब्दों का सम्मान करें। उनका कोई न कोई अर्थ होता है।
मेरा पक्का विश्वास है कि हम अपनी पूरी जिंदगी किसी न किसी व्यक्ति या चीज जैसा बनने की तैयारी करते रहते हैं, भले ही हम यह जान-बूझकर न कर रहे हों। और फिर एक सुबह ऐसा समय आता है, जब आप जागते हैं और पाते हैं कि आप अब हमेशा के लिए वही बन चुके हैं, जिसकी तैयारी आप इतने समय से कर रहे थे।
सभ्यता, चलिए, मैं आपको बताता हूँ कि यह क्या है। सबसे पहले सैनिक, फिर व्यापारी, फिर पादरी, और अंत में वकील। व्यापारी, सैनिक और पादरी को पैसे देकर अपने लिए देश पर कब्जा करवाता है। सबसे पहले सैनिक वह एक हत्यारा है, फिर पादरी, वह एक झूठा है, फिर व्यापारी, वह एक चोर है, और ये सभी मिलकर वकील को बुलाते हैं, ताकि वह इनके लिए कानून बनाए और इनके कारनामों का बचाव करे, और बस, यही है आपकी सभ्यता!
मैं अब फिर कभी किसी भी युवा व्यक्ति को यह बताने की कोशिश नहीं करूँगा कि उसे क्या करना चाहिए, क्योंकि जो लोग सचमुच प्रतिभाशाली होते हैं, उन्हें सलाह की जरूरत नहीं होती, और जो लोग प्रतिभाशाली नहीं होते, वे सलाह मान ही नहीं पाते।
हो सकता है कि मानवीय जीवन अपने आप में पूरी तरह से एक अराजकता जैसा हो, लेकिन एक कलाकार का काम है कि वह इस उथल-पुथल और बिखरी हुई चीजों को, ऐसी चीजों को जो आपस में बेमेल या असंगत लगती हैं, एक साथ एक ही ढाँचे में पिरो दे, ताकि उन्हें कोई न कोई रूप और अर्थ मिल सके। मैं उस चीज में माहिर हूँ जिसे फ्रेंच लोग ला पेतित हिस्टोयर कहते हैं। मेरी दिलचस्पी हर इंसान की अपनी अलग पहचान में है।
अगर मुझे किसी कहानी का अंत पता न हो, तो मैं उसे शुरू ही नहीं करती। मैं हमेशा अपनी आखिरी लाइनें, अपना आखिरी पैराग्राफ सबसे पहले लिखती हूँ, और फिर पीछे जाकर उस तक पहुँचने के लिए काम करता हूँ। मुझे पता है कि मैं कहाँ जा रही हूँ। मुझे पता है कि मेरा लक्ष्य क्या है। और मैं वहाँ तक कैसे पहुँचती हूँ, यह ईश्वर की कृपा है।
लोगों के बारे में जो बात इंसानी नस्ल को दिलचस्प बनाती है, वही बात इसे इतनी मुश्किल भी बना देती है कि बिना भयानक उलझनों के कोई भी काम करना लगभग नामुमकिन हो जाता है, कोई भी दो लोग किसी भी चीज के बारे में बिल्कुल एक जैसा नहीं सोचते।
किसी भी हुनर या तोहफे की एक निशानी यह भी है कि उसे इस्तेमाल करने का साहस हो। -कैथरीन ऐनी पोर्टर
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