8 अगस्त 1922 को न्यूयॉर्क शहर में गर्ट्रूड हिम्मेलफार्ब (बी क्रिस्टोल) का जन्म हुआ। गर्ट्रूड हिम्मेलफार्ब अमेरिकी इतिहासकार इतिहासकार बनीं। बी क्रिस्टोल इतिहास और इतिहास-लेखन की रूढ़िवादी व्याख्याओं की प्रमुख समर्थक थीं। गर्ट्रूड हिम्मेलफार्ब ने बौद्धिक इतिहास पर विपुल लेखन किया, ग्रेट ब्रिटेन और विक्टोरियन युग के साथ-साथ समकालीन समाज और संस्कृति पर भी। #GertrudeHimmelfarb ने उत्तर-आधुनिक (पोस्ट-मॉडर्न) अकादमिक दृष्टिकोणों को पूरी तरह से खारिज कर दिया, इतिहास में उत्तर-आधुनिकतावाद, इतिहासकार की निष्पक्षता, अतीत की वास्तविकता या तथ्यों, और इस तरह अतीत के बारे में किसी भी सच्चाई तक पहुँचने की संभावना को नकारता है। सभी विषयों के लिए यह एक गहरा संदेहवाद, सापेक्षवाद और व्यक्तिपरकता पैदा करता है जो किसी विषय के बारे में इस या उस सच्चाई को नहीं, बल्कि सच्चाई के विचार को ही नकारता है, यहाँ तक कि सच्चाई के आदर्श को भी नकारता है, जबकि सच्चाई वह चीज है जिसे पाने की कोशिश की जानी चाहिए, भले ही उसे कभी पूरी तरह से हासिल न किया जा सके।
यहां पेश हैं गर्ट्रूड हिम्मेलफार्ब के कुछ विचारणीय उद्धरण
चर्च और राज्य का अलगाव, चाहे उसकी व्याख्या कैसे भी की जाए, चर्च और समाज के अलगाव का संकेत नहीं था।
धर्म को नैतिकता का अंतिम स्रोत, और इसलिए एक अच्छे समाज और सही नीति का आधार मानना, धर्म का अपमान नहीं है। इसके विपरीत, यह धर्म, और ईश्वर, को मानवता के कल्याण के लिए आवश्यक मानकर उन्हें बड़ा सम्मान देता है। और यह मनुष्य के लिए भी सम्मान की बात है, जिसे अपनी निचली प्रवृत्ति को अपनी उच्च प्रवृत्ति के अधीन करने, और अपने से ऊपर किसी चीज का सम्मान करने और उसे नमन करने में सक्षम माना जाता है।
कलंक मूल्यों के परिणाम होते हैं। यदि काम, स्वतंत्रता, जिम्मेदारी और सम्मान को महत्व दिया जाता है, तो उनके विपरीत गुणों को कम महत्व दिया जाना चाहिए और उन्हें अपमानजनक माना जाना चाहिए।
समय के साथ सरकार के चाहे जो भी संस्थान या रूप बनाए गए हों, स्वतंत्रता का विचार हमेशा एक जैसा रहा है, हर व्यक्ति का अधिकार कि वह अधिकारियों या बहुमत, रीति-रिवाजों या राय की परवाह किए बिना अपनी अंतरात्मा की बात सुने।
उत्तर-आधुनिकतावाद हमें मुक्ति और रचनात्मकता के आकर्षक बुलावे से लुभाता है, लेकिन यह बौद्धिक और नैतिक आत्महत्या का निमंत्रण भी हो सकता है।
जिस तरह विचारों की स्वतंत्रता पूर्ण है, उसी तरह बोलने की स्वतंत्रता भी है, जो विचारों की स्वतंत्रता से अटूट रूप से जुड़ी है। इसके अलावा, बोलने की आजादी सिर्फ बोलने के लिए ही जरूरी नहीं है, बल्कि सच के लिए भी जरूरी है, सच को सामने लाने के लिए ऐसी राय जाहिर करने की पूरी आजादी चाहिए जो लोगों को पसंद न हों या जो साफ तौर पर गलत भी हों।
इच्छाशक्ति और व्यक्तियों के बिना कोई हीरो नहीं होता। लेकिन विलेन भी नहीं होते। और विलेन का न होना भी उतना ही निराशाजनक और आत्मा को खत्म करने वाला होता है, जितना कि हीरो का न होना।
पता चलता है कि इतिहास की असली चाल पदार्थ से नहीं, बल्कि भावना से, आजादी की इच्छा से तय होती है।
भावुकता भरे अंदाज में, दया का भाव नैतिक आक्रोश या असल में भलाई करने के बजाय अच्छा महसूस करने की एक कवायद है, लेकिन बिना भावुकता वाले अंदाज में, दया का मकसद सबसे पहले भलाई करना होता है।
इतिहास की किसी रचना में फुटनोट (पाद-टिप्पणी) शायद सबसे छोटी चीज लगती है। फिर भी इस पर बड़ी जिम्मेदारी होती है, यह उस काम की प्रमाणिकता, इतिहासकार की ईमानदारी (और विनम्रता) और उस विषय की गरिमा की गवाही देता है। -गर्ट्रूड हिम्मेलफार्ब
रूसो और मैंडेविल के लिए, नैतिक प्रवृत्ति का न होने का मतलब था कि समाज के कानूनों की कोई नैतिक वैधता नहीं थी, वे बस चालाक और ताकतवर लोगों की बनाई हुई चीजें थीं, ताकि वे बाकी लोगों पर एक अप्राकृतिक और अन्यायपूर्ण श्रेष्ठता बनाए रख सकें या हासिल कर सकें।
सफलता का भरोसा जितना आकर्षक होता है, उतना कुछ और नहीं।
आजकल बिना शादी के पैदा होने वाले बच्चों का अनुपात न सिर्फ पिछले दो सदियों में अभूतपूर्व है, बल्कि हमारी जानकारी के मुताबिक, यह अमेरिकी इतिहास में औपनिवेशिक काल से और अंग्रेजी इतिहास में ट्यूडर काल से भी अभूतपूर्व है। -गर्ट्रूड हिम्मेलफार्ब
Laws have no moral legitimacy; they are creations of the cunning and the powerful—a thought-provoking quote by American historian Gertrude Himmelfarb