19 अक्टूबर 1899 को ग्वाटेमाला सिटी, ग्वाटेमाला में मिगुएल एंजेल अस्तुरियास रोसालेस का जन्म हुआ। मिगुएल एंजेल अस्तुरियास ग्वाटेमाला के राजनयिक, कवि, उपन्यासकार, नाटककार और पत्रकार बने। उन्होंने अस्तुरियास के कार्यों ने स्वदेशी संस्कृतियों, विशेष रूप से उनके अपने देश ग्वाटेमाला की संस्कृतियों के महत्व की ओर लोगों का ध्यान आकर्षित करने में मदद की। यद्यपि अस्तुरियास का जन्म और पालन-पोषण ग्वाटेमाला में हुआ था, किंतु उन्होंने अपने वयस्क जीवन का एक बड़ा हिस्सा विदेशों में बिताया। 1920 के दशक में वे पेरिस में रहे जहाँ उन्होंने नृविज्ञान (एथनोलॉजी) का अध्ययन किया। कुछ विद्वान उन्हें लैटिन अमेरिका के पहले ऐसे उपन्यासकार मानते हैं जिन्होंने यह दिखाया कि मानव विज्ञान और भाषा विज्ञान का अध्ययन साहित्य लेखन को कैसे प्रभावित कर सकता है। पेरिस में रहते हुए, अस्तुरियास अति-यथार्थवादी (सरियलिस्ट) आंदोलन से भी जुड़े। उन्हें लैटिन अमेरिकी साहित्य में आधुनिकतावादी शैली की कई विशेषताओं, जैसे जादुई यथार्थवाद (मैजिकल रियलिज्म) को लाने का श्रेय दिया जाता है। इस तरह मिगुएल एंजेल अस्तुरियास 1960 और 1970 के दशक के लैटिन अमेरिकी बूम (साहित्यिक उभार) के एक महत्वपूर्ण अग्रदूत माने जाते हैं।
अस्तुरियास के सबसे प्रसिद्ध उपन्यासों में से एक, एल से॰ोर प्रेसिडेंटे एक क्रूर तानाशाह के शासन में जीवन का वर्णन करता है। यथार्थवाद और कल्पना के मिश्रण के कारण, इस उपन्यास ने बाद के लैटिन अमेरिकी लेखकों को काफी प्रभावित किया। तानाशाही शासन के खिलाफ खुलकर विरोध करने के कारण, अस्तुरियास को अपने जीवन का एक बड़ा हिस्सा दक्षिण अमेरिका और यूरोप में निर्वासन (देश-निकाले) में बिताना पड़ा। उनकी एक कृति ओम्ब्रेस दे माईज को उनकी उत्कृष्ट रचना (मास्टरपीस) माना जाता है, वह माया संस्कृति और रीति-रिवाजों का समर्थन करती है। #MiguelÁngelAsturias ने माया मान्यताओं के अपने गहरे ज्ञान को अपने राजनीतिक विचारों के साथ जोड़ा और अपना पूरा जीवन प्रतिबद्धता और एकजुटता के लिए समर्पित कर दिया। उनके कार्यों को आमतौर पर ग्वाटेमाला के लोगों की सामाजिक और नैतिक आकांक्षाओं से जोड़कर देखा जाता है। विद्रोही और स्पष्टवादिता के कारण कई दशकों तक निर्वासन और उपेक्षा झेलने के बाद 1960 के दशक में अस्तुरियास को व्यापक पहचान मिली। 1966 में उन्हें सोवियत संघ के लेनिन शांति पुरस्कार से सम्मानित किया गया। अगले वर्ष 1967 में उन्हें साहित्य के लिए नोबेल पुरस्कार मिला। मिगुएल एंजेल अस्तुरियास यह सम्मान पाने वाले लैटिन अमेरिका के दूसरे लेखक बने (इससे पहले 1945 में गैब्रिएला मिस्ट्रल को यह पुरस्कार मिला था)। अस्तुरियास ने अपने जीवन के आखिरी साल मैड्रिड, स्पेन में बिताए, जहाँ 74 साल की उम्र में उनका 9 जून 1974 को निधन हो गया। उन्हें पेरिस के पेरे लाचैस कब्रिस्तान में दफनाया गया।
यहां प्रस्तुत हैं मिगुएल एंजेल अस्तुरियास के कुछ प्रेरक, विचारोत्तेजक कथन
जिंदगी आपके साथ चाहे जैसा भी बर्ताव करे, समय बीतने के साथ आपको हमेशा यही महसूस होता है कि जीते-जीते आपने असल में जिंदगी को ही खो दिया है।
जेल में कुछ भी बुरा नहीं होता, बल्कि सब कुछ और भी बुरा होता है। पेट का और भी भयानक दर्द, और भी गहरी मुसीबत, और भी गहरा दुख यानी सबसे बुरा। जेलर और जज ऐसे लोग लगते हैं जिनमें कोई समझ-बूझ नहीं है, मानो वे पागल हो गए हों। ऐसे नियमों और कानूनों का पालन करना, जिनका हकीकत से कोई लेना-देना नहीं है, उन्हें पागल बना देता है कम से कम उन लोगों को तो वे ऐसे ही लगते हैं जो कानून के इस अजीब प्रभाव में नहीं हैं।
कृतज्ञता में एक महक होनी चाहिए।
जो बहुत पहले हुआ था, उसे कभी नहीं भूलना चाहिए। असल पाप तो भूल जाना ही है।
किसी छोटे देश से लेखक या पैगंबर होना कभी भी अच्छा नहीं होता।
उठो और अपनी माँग रखो तुम एक धधकती हुई लौ हो। तुम निश्चित रूप से वहाँ जीत हासिल करोगे जहाँ अंतिम क्षितिज खून की एक बूंद, जीवन की एक बूंद बन जाता है, जहाँ तुम पूरे ब्रह्मांड को अपने कंधों पर उठाओगे, और जहाँ ब्रह्मांड तुम्हारी उम्मीदों को थामे रखेगा।
उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में अप्रैल की रातें मार्च के गर्म दिनों की विधवाओं जैसी होती हैं, अंधेरी, ठंडी, बिखरी हुई और उदास।
खून के रिश्तों और सामाजिक संबंधों के अलावा, एक नया रिश्ता भी जुड़ता है, एक अधिक सूक्ष्म संबंध, जो आत्मा और रचनात्मक कार्यों से जन्म लेता है।
खुशी या निराशा का असली मतलब केवल वही समझ सकते हैं जिन्होंने पहले ही अपने मन में इसे गहराई से महसूस किया हो, जिन्होंने आँसुओं से भीगे रुमाल को अपने दाँतों से चबाया हो और उसे फाड़कर टुकड़े-टुकड़े कर दिया हो।
जनरल, यह मत पूछिए कि आप निर्दोष हैं या दोषी। मायने सिर्फ यह रखता है कि आपको राष्ट्रपति का समर्थन हासिल है या नहीं। राष्ट्रपति के समर्थन के बिना, एक निर्दोष व्यक्ति की हालत एक दोषी व्यक्ति से भी बदतर होती है।
उनकी त्वचा, हड्डियों, बालों की जड़ों, नाखूनों के नीचे और दाँतों के बीच हर जगह एक टीस थी। सच क्या था? यही कि उन्होंने सोचने के लिए अपने दिमाग का नहीं, बल्कि अपनी टोपी का इस्तेमाल किया था। चोरों, शोषण करने वालों और अहंकारी गद्दारों के एक गिरोह को सत्ता में बनाए रखना, निर्वासन में भूख से मर जाने से कहीं ज्यादा दुखद है। सैनिक किस ईश्वर की सेवा करते हैं, यदि उसकी व्यवस्थाएं विचारों, पृथ्वी और मानव जाति के साथ विश्वासघात करती हैं? -मिगुएल एंजेल अस्तुरियास
Nothing is bad in prison; rather, everything is even worse. — Thought-provoking quote by Miguel Ángel Asturias, Guatemalan diplomat, poet, novelist, playwright, and journalist
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