5 अगस्त 1934 को हेनरी काउंटी, केंटकी, अमेरिका में वेंडेल एर्डमैन बेरी का जन्म हुआ। वेंडेल बेरी अत्यंत सम्मानित अमेरिकी उपन्यासकार, कवि, निबंधकार, पर्यावरण कार्यकर्ता, सांस्कृतिक आलोचक और किसान हैं। ग्रामीण केंटकी से गहराई से जुड़े बेरी ने खेती-बाड़ी से जुड़े अपने कई विषयों को द गिफ्ट ऑफ गुड लैंड (1981) और द अनसेटलिंग ऑफ अमेरिका (1977) के शुरुआती निबंधों में विकसित किया। ग्रामीण समुदायों की संस्कृति और अर्थव्यवस्था पर उनका ध्यान पोर्ट विलियम के उपन्यासों और कहानियों में भी दिखता है, जैसे अ प्लेस ऑन अर्थ (1967), जेबर क्रो (2000) और दैट डिस्टेंट लैंड (2004)। वेंडेल बेरी फेलोशिप ऑफ सदर्न राइटर्स के चुने हुए सदस्य हैं, उन्हें नेशनल ह्यूमैनिटीज मेडल मिला है और वे 2012 के जेफरसन लेक्चरर रहे हैं। #WendellBerry 2013 में अमेरिकन एकेडमी ऑफ आर्ट्स एंड साइंसेज के फेलो भी बने और 2014 से अमेरिकन एकेडमी ऑफ आर्ट्स एंड लेटर्स के सदस्य हैं। बेरी को 2013 का रिचर्ड सी. होलब्रुक डिस्टिंग्विश्ड अचीवमेंट अवार्ड दिया गया। 28 जनवरी 2015 को वे केंटकी राइटर्स हॉल ऑफ फेम में शामिल होने वाले पहले जीवित लेखक बने।
वेंडेल बेरी ने 10 फरवरी 1968 को लेक्सिंगटन में केंटकी यूनिवर्सिटी में युद्ध और ड्राफ्ट पर केंटकी सम्मेलन के दौरान वियतनाम युद्ध के खिलाफ एक बयान दिया था, हम युद्ध लड़कर शांति बनाए रखना चाहते हैं, या तानाशाही को बढ़ावा देकर आजादी को आगे बढ़ाना चाहते हैं, या लोगों की फसलों को जहरीला करके, उनके गांवों को जलाकर और उन्हें नजरबंदी शिविरों में कैद करके लोगों के दिल और दिमाग जीतना चाहते हैं, हम झूठ के साथ अपने मकसद की सच्चाई को बनाए रखना चाहते हैं, या जमीर की आवाज उठाने वालों का जवाब धमकियों, अपमानजनक बातों और डराने-धमकाने से देना चाहते हैं, मुझे यह एहसास हुआ है कि मैं अब ऐसे किसी युद्ध की कल्पना नहीं कर सकता जिसे मैं उपयोगी या जरूरी मानूँ। मैं किसी भी युद्ध के खिलाफ रहूँगा।
वेंडेल बेरी कहते हैं, मैं अपने काम के दिनों के कामों और इरादों से आजाद हो जाता हूँ, और इसलिए मेरा मन अनचाहे विचारों के लिए तैयार हो जाता है, जिन्हें मैं खुशी-खुशी प्रेरणा कहूँगा। 1979 की एक कविता में वे लिखते हैं,
शहर में घंटी बजती है
जहाँ पूर्वजों ने घनी छाया वाली जमीन को साफ किया
और तेज रोशनी को नीचे लाए
ताकि खेतों और पैरों से कुचले रास्तों पर चमक सके।
मैं सुनता हूँ, लेकिन समझता हूँ
उल्टा, और जंगल की ओर चल पड़ता हूँ।
मैं काम और बोझ छोड़ देता हूँ,
एक अलग कहानी अपनाता हूँ।
मैं एक सूची बनाता हूँ
अजूबों और ऐसी चीजों की जिनका कोई बाजारू मूल्य नहीं है।
1979 से लेकर अब तक बेरी वे कविताएँ लिख रहे हैं जिन्हें वे सबाथ कविताएँ कहते हैं। इन्हें सबसे पहले अ टिम्बर्ड क्वायर – द सबाथ पोयम्स में संग्रहित किया गया था। इसके बाद 1998 से 2004 तक की सबाथ कविताएँ गिवन न्यू पोयम्स में आईं। और 2005 से 2008 तक की कविताएँ लीविंग्स में हैं। 2012 तक की सभी सबाथ कविताएँ दिस डे न्यू एंड कलेक्टेड सबाथ पोयम्स में प्रकाशित हुई हैं। सबाथ्स 2013 को लार्कस्पर प्रेस ने प्रकाशित किया है। अ स्मॉल पोर्च में 2014 की नौ और 2015 की सोलह सबाथ कविताएँ शामिल हैं। एक सबाथ कविता, व्हाट पासेस, व्हाट रिमेन्स, द आर्ट ऑफ लोडिंग ब्रश में उपसंहार के रूप में प्रकाशित हुई है। वह कविता, 14 अन्य कविताओं के साथ, लार्कस्पर प्रेस द्वारा प्रकाशित सबाथ्स 2016 में भी उपलब्ध है।
सबाथ कविताओं के बारे में कहा गया है कि ये एक खास जगह और खास सबाथ (विश्राम के दिनों) पर लिखी गई हैं, और इसलिए इन्हें एक आध्यात्मिक अभ्यास के हिस्से के तौर पर और ऐसी कविताओं के तौर पर पढ़ा जाना चाहिए जो किसी तरह से एक ही जगह पर बसने और सोच-समझकर जीने के प्रति समर्पित हैं।, ओहल’लेगर, वेंडेल बेरी के इस रचनाकर्म को हेनरी डेविड थोरो की एक अहम बात से जोड़ते हैं, थोरो लाइफ विदाउट प्रिंसिपल में अमेरिकियों की लगातार व्यस्तता का जिक्र करते हैं, वे कहते हैं कि वे अनंत भागदौड़ में इतने डूबे रहते हैं कि कोई सबाथ (विश्राम का दिन) ही नहीं बचता। बाद में कहते हैं कि इस लगातार चलने वाले काम-काज से ज्यादा कविता, दर्शन, यहाँ तक कि खुद जिंदगी के भी खिलाफ कोई चीज नहीं है, यहाँ तक कि अपराध भी नहीं। बात साफ है सबाथ (विश्राम-दिन) को खत्म करना खुद जिंदगी के खिलाफ है। मेरा मानना है कि इसी संदर्भ में हमें उन सबाथ कविताओं को पढ़ना चाहिए जिन्हें बेरी पिछले लगभग तीस सालों से लिख रहे हैं।
यहां प्रस्तुत हैं वेंडेल बेरी के कुछ विचारणीय उद्धरण
लोग ड्रग्स (कानूनी और गैर-कानूनी) का इस्तेमाल इसलिए करते हैं क्योंकि उनकी जिंदगी बहुत दर्दनाक या उबाऊ होती है। वे अपने काम से नफरत करते हैं और खाली समय में भी उन्हें आराम नहीं मिलता। वे अपने परिवार और पड़ोसियों से दूर हो गए हैं। यह बात हमें कुछ बताती हैरू स्वस्थ समाजों में ड्रग्स का इस्तेमाल जश्न मनाने, मिल-जुलकर रहने और कभी-कभार किया जाता है, जबकि हमारे यहाँ यह अकेलेपन, शर्म और लत का कारण बन जाता है। जाहिर है, हमें ड्रग्स की जरूरत इसलिए है क्योंकि हमने एक-दूसरे को खो दिया है।
इतना सारा फालतू सामान जमा न करें कि घर में आग लगने पर आपको राहत महसूस हो।
कहानी सुनाना ऐसा है जैसे गेहूँ से भरे भंडार में हाथ डालकर मुट्ठी भर गेहूँ निकालना। बताने के लिए हमेशा उससे कहीं ज्यादा होता है जितना बताया जा सकता है।
चाहे हम और हमारे नेता यह जानें या न जानें, प्रकृति हमारे सभी सौदों और फैसलों में शामिल होती है, और उसके पास हमसे ज्यादा वोट, बेहतर याददाश्त और न्याय की ज्यादा सख्त समझ होती है।
जो व्यवहार आप चाहते हैं कि ऊपर की तरफ रहने वाले लोग आपके साथ करें, वही व्यवहार आप नीचे की तरफ रहने वालों के साथ करें।
हम इस सोच के साथ जीते रहे हैं कि जो हमारे लिए अच्छा है, वही दुनिया के लिए भी अच्छा होगा, हम गलत थे। हमें अपनी जिंदगी बदलनी होगी, ताकि हम इस उल्टी सोच के साथ जी सकें कि जो दुनिया के लिए अच्छा है, वही हमारे लिए भी अच्छा होगा, हमें सृष्टि की भव्यता का एहसास और उसकी मौजूदगी में श्रद्धा रखने की क्षमता फिर से हासिल करनी होगी। क्योंकि दुनिया के सामने विनम्रता और सम्मान रखने पर ही हमारी प्रजाति इसमें बनी रह पाएगी।
चूहे और कॉकरोच माँग और आपूर्ति के नियमों के तहत प्रतिस्पर्धा करके जीते हैं, न्याय और दया के नियमों के तहत जीना इंसानों का विशेषाधिकार है।
कोई भी किसी और के लिए दुनिया की खोज नहीं कर सकता। जब हम खुद इसकी खोज करते हैं, तभी यह एक साझा आधार और साझा बंधन बन जाती है और हमारा अकेलापन खत्म हो जाता है।
आप सभ्यता की सबसे अच्छी सेवा तब कर सकते हैं जब आप उस चीज के खिलाफ हों जिसे आमतौर पर सभ्यता माना जाता है।
अकेलेपन में ठीक होना नामुमकिन है, यह अकेलेपन के ठीक उलट है। मिल-जुलकर रहना ही ठीक होने का जरिया है। ठीक होने के लिए हमें बाकी सभी जीवों के साथ मिलकर सृष्टि के उत्सव में शामिल होना होगा।
खुश रहें क्योंकि इंसानों के लिए ऐसा करना मुमकिन है।
कोई भी जगह अपवित्र नहीं होती, बस पवित्र जगहें होती हैं और ऐसी जगहें जिन्हें अपवित्र कर दिया गया है।
मुझे नहीं लगता कि दुख कभी खत्म होता है। उसका अपना समय और जगह हमेशा के लिए होती है। इसमें और समय जुड़ता जाता हैय यह कहानी के अंदर एक और कहानी बन जाती है। लेकिन दुख और दुख सहने वाला, दोनों ही बने रहते हैं।
प्यार ही आपको आगे ले जाता है, क्योंकि यह हमेशा साथ रहता है, अंधेरे में भी, या कहें कि अंधेरे में सबसे अधिक लेकिन कभी-कभी कढ़ाई में सोने के टांकों की तरह चमकता हुआ दिखता है।
हो सकता है कि जब हमें समझ न आए कि किस रास्ते पर जाना है, तभी हमारी असली यात्रा शुरू होती है। जो मन उलझन में नहीं पड़ता, वह काम नहीं करता। जो धारा रुकावटों से टकराती है, वही गीत गाती है।
आपको ऐसे सवाल दिए गए हैं जिनके जवाब नहीं दिए जा सकते। आपको उन्हें जीकर ही समझना होगा, शायद थोड़ा-थोड़ा करके।
और इसमें कितना समय लगेगा?
मुझे नहीं पता। शायद जब तक आप जीवित हैं, तब तक।
यह तो बहुत लंबा समय हो सकता है।
मैं आपको एक और रहस्य बताता हूँ, उसने कहा, इसमें और भी ज्यादा समय लग सकता है।
धरती की देखभाल करना हमारी सबसे पुरानी, सबसे नेक और सबसे सुखद जिम्मेदारी है। जो कुछ बचा है उसे सहेजना और उसे फिर से पनपने में मदद करना ही हमारी एकमात्र उम्मीद है।
असल में कॉर्पोरेशन पैसे का एक ऐसा ढेर है जिसके लिए कई लोगों ने अपनी नैतिक निष्ठा बेच दी है।
और दुनिया को मीलों की यात्रा से नहीं जाना जा सकता, चाहे वह कितनी भी लंबी क्यों न हो, बल्कि केवल एक आध्यात्मिक यात्रा से ही जाना जा सकता है, एक इंच की यात्रा, जो बहुत कठिन, विनम्रता सिखाने वाली और आनंदमयी होती है। इस यात्रा से हम अपने ही पैरों के नीचे की जमीन तक पहुँचते हैं और घर जैसा महसूस करना सीखते हैं।
मुझे यह सोचना पसंद नहीं है कि मुझे खिलाने के लिए किसी जानवर को दुखी किया गया हो। अगर मैं मांस खाने जा रहा हूँ, तो मैं चाहूँगा कि वह ऐसे जानवर का हो जिसने खुली हवा में, भरपूर चरागाह में, पास में अच्छे पानी और छायादार पेड़ों के साथ एक सुखद और आजाद जिंदगी जी हो।
तो दोस्तों, हर दिन कुछ ऐसा करो जो हिसाब-किताब में न आए, उन सभी चीजों को स्वीकार करो जिन्हें तुम समझ नहीं सकते, ऐसे सवाल पूछो जिनका कोई जवाब न हो। पेड़ों के नीचे हर हजार साल में बनने वाली दो इंच मिट्टी (ह्यूमस) पर भरोसा रखो, हँसो। सभी तथ्यों पर विचार करने के बावजूद खुश रहो, पुनर्जीवन का अभ्यास करो।
समुदाय का मतलब है यह मानसिक और आध्यात्मिक समझ कि हम एक जगह को साझा करते हैं, और जो लोग उस जगह को साझा करते हैं, वे एक-दूसरे के जीवन की संभावनाओं को तय करते हैं और उनकी सीमाएँ भी तय करते हैं। यह लोगों के बीच एक-दूसरे को जानने, एक-दूसरे की परवाह करने, एक-दूसरे पर भरोसा करने और आपस में बिना रोक-टोक आने-जाने की आजादी से जुड़ी बात है।
हमारी मौजूदा मुश्किलों की जटिलता पहले से कहीं ज्यादा यह बताती है कि हमें शिक्षा के बारे में अपनी मौजूदा सोच को बदलने की जरूरत है। शिक्षा असल में कोई उद्योग नहीं है, और इसका सही इस्तेमाल उद्योगों की सेवा करना नहीं है, चाहे वह नौकरी की ट्रेनिंग के जरिए हो या उद्योग से मिलने वाली सब्सिडी वाली रिसर्च के जरिए। इसका सही इस्तेमाल नागरिकों को ऐसी जिंदगी जीने के काबिल बनाना है जो आर्थिक, राजनीतिक, सामाजिक और सांस्कृतिक रूप से जिम्मेदार हो। यह काम उस चीज को इकट्ठा करने या उस तक पहुँच बनाने से नहीं हो सकता जिसे हम आज जानकारी कहते हैं, यानी ऐसी जानकारी जिसमें संदर्भ न हो और इसलिए कोई प्राथमिकता भी न हो। सही शिक्षा युवाओं को अपना जीवन व्यवस्थित करने में मदद करती है, इसका मतलब है यह जानना कि किन चीजों को दूसरों से ज्यादा महत्व देना चाहिए, यानी, सबसे जरूरी चीजों को प्राथमिकता देना। -वेंडेल बेरी
Both the suffering and the sufferer remain.— A thought-provoking quote by Wendell Berry (American novelist, poet, essayist, environmental activist, cultural critic, and farmer)
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