24 अप्रैल 1947 को पार्क एवेन्यू में प्रसिद्ध अमेरिकी लेखिका, ग्रेट प्लेन्स के जीवन पर आधारित अपने उपन्यासों के लिए चर्चित, पुलित्जर पुरस्कार विजेता विला कैथर (विला सिबर्ट कैथर जन्म 7 दिसंबर 1873 गोर, वर्जीनिया) का निधन हुआ। हेनरी जेम्स के भाषा प्रयोग और चरित्र-चित्रण के अंदाज की बड़ी प्रशंसक विला कैथर विख्यात लेखक, लेखिकाओं जॉर्ज एलियट, जेन ऑस्टेन से प्रभावित थीं। विला कैथर को अनेक सम्मान व पुरस्कार मिले, जिनमें 1962 में विला कैथर को नेब्रास्का हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया। और 1973 में संयुक्त राज्य डाक सेवा ने उनके सम्मान में एक डाक टिकट जारी किया। यहां प्रस्तुत हैं, विला कैथर के कुछ चुटीले, गंभीर, विचारणीय और अनुकरणीय उद्धरण
कुछ चीजें आप शांति में सबसे अच्छी तरह सीखते हैं, और कुछ तूफान में।
किसी दूसरे व्यक्ति का हृदय हमेशा एक घना जंगल होता है, चाहे वह आपके अपने हृदय के कितना भी करीब क्यों न रहा हो।
दुनिया छोटी है, लोग छोटे हैं, मानवीय जीवन भी छोटा है। केवल एक ही चीज विशाल है, इच्छा।
जहाँ सच्चा और गहरा प्रेम होता है, वहाँ चमत्कार भी अवश्य होते हैं।
जो कुछ भी हमसे छूट गया था, उस अनमोल और अवर्णनीय अतीत को हमने मिलकर सँजोकर रखा।
एक लेखक जिस बुनियादी सामग्री के साथ काम करता है, उसका अधिकांश हिस्सा वह पंद्रह वर्ष की आयु से पहले ही अर्जित कर लेता है।
मैं बस एक ऐसी चीज थी जो सूरज की रोशनी में पड़ी रहती और उसे महसूस करती, ठीक उन कद्दूओं की तरह, और मैं इससे ज्यादा कुछ और बनना भी नहीं चाहती थी। मैं पूरी तरह से खुश थी। शायद मृत्यु के बाद हम भी ऐसा ही महसूस करते हैं, जब हम किसी विशाल और संपूर्ण सत्ता का हिस्सा बन जाते हैं, चाहे वह सूरज और हवा हो, या फिर अच्छाई और ज्ञान। बहरहाल, यही तो सच्ची खुशी है, किसी संपूर्ण और महान चीज में विलीन हो जाना। जब यह एहसास किसी के जीवन में आता है, तो वह उतनी ही सहजता से आता है, जितनी सहजता से नींद आती है।
हमें अपने शत्रुओं को क्षमा करने की सीख देना तो बहुत अच्छी बात है, हमारे शत्रु हमें कभी भी बहुत ज्यादा चोट नहीं पहुँचा सकते। लेकिन, अफसोस! अपने मित्रों को क्षमा करने के बारे में क्या कहा जाए?
क्या यह अजीब नहीं है? मानवीय जीवन की कहानियाँ तो बस दो या तीन ही हैं, और वे बार-बार इतनी शिद्दत से दोहराई जाती हैं, मानो वे पहले कभी घटित ही न हुई हों, ठीक वैसे ही, जैसे इस देश की लार्क चिड़ियाएँ हजारों वर्षों से उन्हीं पाँच सुरों को बार-बार दोहराती हुई गा रही हैं।
उस बूढ़े आदमी ने मुस्कुराते हुए कहा, बेटा, मैं ठंड से नहीं मरूंगा। मैं तो जिंदगी जी लेने की वजह से मरूंगा।
लोग ऐसे दर्द से सिर्फ एक बार गुजरते हैं। दर्द फिर आता है, लेकिन तब उसे एक ज्यादा मजबूत सतह मिलती है।
कुछ यादें हकीकत होती हैं, और उन सभी चीजों से बेहतर होती हैं जो किसी के साथ भविष्य में कभी भी हो सकती हैं।
आजकल लोग ज्यादा तेजी से सफर करते हैं, लेकिन मुझे नहीं पता कि वे बेहतर चीजों की ओर जा रहे हैं या नहीं।
अब मुझे समझ आया कि वही सड़क हमें फिर से एक साथ लाने वाली थी। जो कुछ भी हमने खो दिया था, वह सब मिलकर हमने पाया था, वह कीमती, वह अनकहा अतीत।
यह बात कि मैं एक लड़की थी, इसने पोप या सम्राट बनने की मेरी महत्वाकांक्षाओं को कभी नुकसान नहीं पहुँचाया।
मुझे पेड़ पसंद हैं, क्योंकि वे दूसरी चीजों के मुकाबले अपनी जिंदगी जीने के तरीके को ज्यादा आसानी से अपना लेते हैं। मुझे ऐसा लगता है, जैसे जब मैं यहाँ बैठती हूँ, तो यह पेड़ मेरे मन में आने वाली हर बात को जानता है। जब मैं इसके पास वापस आती हूँ, तो मुझे इसे कुछ भी याद दिलाने की जरूरत नहीं पड़ती, मैं वहीं से अपनी बात शुरू करती हूँ, जहाँ मैंने उसे छोड़ा था।
अपनी कहानियों को उस जमीन से ही पनपने दो, जो तुम्हारे पैरों के नीचे है।
जब मैं उसे देख रही थी, तो मैं सोच रही थी कि कुछ चीजें कितनी कम मायने रखती हैं, जैसे कि, उसके दाँत। मैं ऐसी कई औरतों को जानती हूँ, जिन्होंने वे सभी चीजें बचाकर रखी हैं जो उसने खो दी थीं, लेकिन जिनकी अंदर की चमक फीकी पड़ चुकी है। बाकी सब कुछ खो जाने के बाद भी, एंटोनिया ने जिंदगी की वह आग नहीं खोई थी।
काश तुम मेरी प्रेमिका होतीं, या मेरी पत्नी, या मेरी माँ, या मेरी बहन, यानी वह सब कुछ जो एक औरत, एक मर्द के लिए हो सकती है। तुम्हारा ख्याल मेरे मन का एक हिस्सा बन चुका है, तुम मेरी पसंद-नापसंद को, मेरे हर तरह के जौक को, सैकड़ों बार तब भी प्रभावित करती हो, जब मुझे इसका एहसास भी नहीं होता। तुम सचमुच मेरा ही एक हिस्सा हो।
वहाँ जमीन के सिवा और कुछ भी नहीं था, वह कोई देश नहीं था, बल्कि वह कच्चा माल था जिससे देश बनते हैं।
सफलता कभी भी उतनी दिलचस्प नहीं होती, जितनी कि उसके लिए किया गया संघर्ष।
कला आखिर और क्या है? बस एक ऐसा साँचा, जिसमें जिंदगी के उस चमकते और हाथ न आने वाले तत्व को कुछ पलों के लिए कैद किया जा सके, वह जिंदगी जो हमारे पास से तेजी से गुजरती हुई भाग रही है, इतनी जोरदार कि उसे रोका नहीं जा सकता, और इतनी प्यारी कि उसे खोया नहीं जा सकता।
मैं सीधे लाल घास के बीच से होते हुए दुनिया के छोर तक चलना चाहती थी, जो कि शायद बहुत दूर नहीं होगा। मेरे आस-पास की रोशनी और हवा ने मुझे बताया कि दुनिया यहीं खत्म होती है, यहाँ बस जमीन, सूरज और आसमान ही बचे थे, और अगर कोई थोड़ा और आगे जाता, तो वहाँ सिर्फ सूरज और आसमान ही होते, और वह उन्हीं में तैरता चला जाताकृठीक उन भूरे बाजों की तरह, जो हमारे सिर के ऊपर से गुजरते हुए घास पर अपनी धीमी परछाइयाँ बनाते थे। केवल एक स्त्री ही, कोई दिव्य स्त्री, यह जान सकती है कि एक स्त्री को कितना कुछ सहना पड़ सकता है।
कलात्मक विकास, किसी भी अन्य चीज से कहीं अधिक, सत्यनिष्ठा की भावना का ही एक परिष्करण है। मूर्ख लोग यह मानते हैं कि सच बोलना आसान होता है, लेकिन केवल कलाकार ही, महान कलाकार ही, यह जानता है कि यह कितना कठिन है।
आप जानते ही हैं, लोग एक ही समय पर प्रेमी और दुश्मन, दोनों ही हो सकते हैं। -Willa Cather
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