6 सितंबर 1950 को कैल्डी, बिरकेनहेड, ब्रिटेन में अंग्रेज दार्शनिक और साइंस फिक्शन लेखक ओलाफ स्टेपलडन (विलियम ओलाफ स्टेपलडन, जन्म 10 मई 1886 सीकॉम्बे, वालासी, चेशायर, इंग्लैंड) का निधन हुआ। ओलाफ स्टेपलडन को 2014 में उन्हें साइंस फिक्शन एंड फैंटेसी हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया। चेशायर, इंग्लैंड में जन्मे ओलाफ स्टेपलडन का शुरुआती बचपन मिस्र के पोर्ट सईद में बीता। कॉलेज की पढ़ाई के बाद उन्होंने 1910 से 1912 तक लिवरपूल और पोर्ट सईद में शिपिंग ऑफिस में काम किया। प्रथम विश्व युद्ध के दौर में ओलाफ स्टेपलडन ने कॉन्शियसियस ऑब्जेक्टर (नैतिक आधार पर युद्ध का विरोध करने वाले व्यक्ति) के तौर पर सेवा की। स्टेपलडन जुलाई 1915 से जनवरी 1919 तक फ्रांस और बेल्जियम में फ्रेंड्स एम्बुलेंस यूनिट के साथ एम्बुलेंस ड्राइवर रहे उन्हें बहादुरी के लिए क्रॉइक्स डी गुएरे पुरस्कार मिला। युद्ध के दौर के उनके अनुभवों ने उनके शांतिवादी विचारों को प्रभावित किया। #OlafStapledon को 1925 में लिवरपूल यूनिवर्सिटी से फिलॉसफी (दर्शनशास्त्र) में पीएचडी की डिग्री मिली और ओलाफ स्टेपलडन ने अपनी डॉक्टरेट थीसिस का इस्तेमाल अपनी पहली प्रकाशित गद्य पुस्तक, अ मॉडर्न थ्योरी ऑफ एथिक्स (1929) के आधार के रूप में किया। जल्द ही वे अपने विचारों को ज्यादा लोगों तक पहुँचाने के प्रयास में फिक्शन (काल्पनिक साहित्य) से जुड़ गए।
यहां प्रस्तुत हैं ओलाफ स्टेपलडन के कुछ विचारणीय, दर्शन विषयक उद्धरण
वहाँ हीदर (एक तरह की झाड़ी) पर, हमारे ग्रह रूपी कण पर बैठे हुए, मैं उन गहरी खाइयों से डर गया जो हर तरफ और भविष्य में खुल रही थीं। खामोश अंधेरा और अनजान अज्ञात चीजें, कल्पना द्वारा पैदा किए गए सभी डरावने ख्यालों से कहीं ज्यादा भयानक थीं। गौर से देखने पर मन को कुछ भी पक्का नहीं दिख रहा था, इंसानी अनुभव में कुछ भी ऐसा नहीं था जिसे निश्चित माना जा सके, सिवाय खुद अनिश्चितता के सिद्धांतों की घनी धुंध से पैदा हुई अस्पष्टता के अलावा कुछ नहीं था। इंसान का विज्ञान सिर्फ नंबरों की धुंध थी, उसका दर्शन शब्दों का कोहरा था। इस पथरीले कण और इसके सभी अजूबों के बारे में उसकी समझ भी बस एक बदलती हुई और झूठी परछाई थी। यहाँ तक कि खुद इंसान, जो सबसे अहम सच्चाई लगता है, वह भी बस एक भ्रम था, इतना धोखेबाज कि सबसे ईमानदार इंसान को भी अपनी ईमानदारी पर शक हो जाए, इतना कमजोर कि उसे अपने अस्तित्व पर भी शक होने लगे।
फिलॉसफी बेहतरीन सोच और अजीब, बचकानी गलतियों का एक अद्भुत मिश्रण है। यह कुत्तों को चबाने के लिए दी जाने वाली रबर की हड्डियों जैसा है, दिमाग के दांतों के लिए तो बहुत बढ़िया, लेकिन खाने के तौर पर बिल्कुल बेकार।
इंसानों ने युद्ध के लिए बहुत कुछ सहा, लेकिन शांति के लिए कोई हिम्मत नहीं दिखाई।
मेरे प्यारे, सबसे बुरे हालात का सामना करना और उसे खूबसूरती का एक हिस्सा महसूस करना एक बड़ी ताकत है। इसके बाद कोई भी चीज इंसान को हिला नहीं सकती।
तुमने मुझे बस एक ही क्यों बनाया? मैं बनकर अकेलेपन का एहसास होगा।
हम एक-दूसरे को बार-बार बहुत ज्यादा दुख पहुँचाते हैं। हम बहुत अलग-अलग हैं। हाँ, उसने कहा, लेकिन जितने ज्यादा अलग, प्यार उतना ही प्यारा।
ये शब्द खाली, बेकार और मामूली हैं। लेकिन अनुभव खाली नहीं है।
कोई घूमने आया फरिश्ता या दूसरे ग्रह का खोजकर्ता यह अंदाजा नहीं लगा सकता था कि यह बेजान सा गोला कीड़े-मकोड़ों से भरा हुआ है, दुनिया पर राज करने वाले, खुद को तकलीफ देने वाले, और फरिश्ते जैसे गुण रखने वाले जानवरों से।
वे अपने साथियों के कठोर या दयालु दबाव में ढलकर बड़े हुए, या तो अच्छी परवरिश वाले, उदार और स्वस्थ बने या फिर मानसिक रूप से अपंग, कड़वे और अनजाने में ही बदला लेने की भावना रखने वाले।
बिना किसी बनावटी विनम्रता के, जॉन ने एक बार मुझसे कहा था, मेरा रूप लोगों के लिए एक कठिन परीक्षा है। अगर मुझे जानने-समझने का मौका मिलने के बाद भी वे मुझे सुंदर नहीं मानते, तो मुझे पता चल जाता है कि वे अंदर से मर चुके हैं और खतरनाक हैं।
शायद हम भी किसी चट्टानी तालाब में झाँकते हुए ऐसा ही महसूस करते हैं, जहाँ छोटे-छोटे जीव मासूम उत्साह के साथ उन नाटकों को दोहराते हैं जो उनके पूर्वजों ने सदियों पहले सीखे थे।
इन बेतहाशा विचारों के बीच हमने अपनी कल्पना को रोका, यह याद करते हुए कि जीवन केवल ग्रहों जैसे दुर्लभ कणों पर ही पनप सकता है, और बेचैन रत्नों का यह सारा खजाना असल में आग की बर्बादी ही थी।
लेकिन, उसने जोश के साथ कहा, अंग्रेज अपना महान साहित्य क्यों नहीं पढ़ते? विक्टर जीत की खुशी में हँसा और बोला, क्योंकि स्कूल में उन्हें इससे नफरत करना सिखाया जाता है।
इसके बाद ब्रह्मांड, जो कभी जलती हुई आकाशगंगाओं (गैलेक्सी) का झुंड था, और हर आकाशगंगा तारों का झुंड थी, पूरी तरह से मरे हुए तारों (स्टार-कॉर्प्स) से भर गया। ये काले कण अंधेरे खालीपन में ऐसे तैर रहे थे, जैसे बुझी हुई आग से उठने वाला बहुत हल्का धुआँ हो। इन कणों यानी विशाल दुनियाओं पर, वहाँ रहने वाले लोगों ने अपनी कृत्रिम रोशनी से कहीं-कहीं हल्की चमक पैदा कर दी थी, ऐसी चमक जो बेजान ग्रहों के सबसे अंदरूनी घेरे से भी दिखाई नहीं देती थी।
हमें अस्तित्व के बारे में अपनी सबसे पक्की जानकारी को भी एक पल के लिए सच नहीं मानना चाहिए। यह बस उन रंगों का अहसास है जिन्हें हमारी अपनी नजरें, अस्तित्व के सागर में झाग की एक लड़ी के एक बुलबुले की सतह पर बनाती हैं।
भविष्य को सेवा की जरूरत थी, न कि दया या धार्मिकता की, लेकिन अतीत में अंधेरा, उलझन, बर्बादी और वे सभी संकीर्ण, आदिम सोच वाले लोग थे जो हैरान-परेशान थे, अपनी बेवकूफी में एक-दूसरे को सता रहे थे, फिर भी वे सभी किसी अनोखे ढंग से सुंदर थे।
मैं एक शरीर-रहित, भटकता हुआ नजरिया था।
पहले वालों के लिए, गतिविधि किसी भी तरह की गतिविधि, अपने आप में एक मकसद थी, जबकि दूसरों के लिए, गतिविधि असली मकसद, यानी आराम और मन की शांति, की ओर बढ़ने का एक जरिया थी। काम तभी किया जाता था जब संतुलन बिगड़ता था।
होमो सेपियंस (इंसान) एक मकड़ी की तरह है जो एक बेसिन से बाहर निकलने की कोशिश कर रही है। वह जितना ऊपर चढ़ता है, ढलान उतनी ही खड़ी होती जाती है। देर-सबेर, वह नीचे गिर ही जाता है। जब तक वह नीचे रहता है, सब ठीक-ठाक चलता है, लेकिन जैसे ही वह ऊपर चढ़ना शुरू करता है, फिसलने लगता है। और वह जितना ऊपर चढ़ता है, उतनी ही दूर गिरता है। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वह किस दिशा में कोशिश करता है। वह एक के बाद एक सभ्यताएँ बना सकता है, लेकिन हर बार, सचमुच सभ्य बनने से बहुत पहले ही, वह फिसल जाता है!
बहुत जल्द आसमान का नजारा अद्भुत हो गया, क्योंकि मेरे ठीक पीछे के सभी तारे गहरे लाल रंग के थे, जबकि मेरे ठीक सामने वाले तारे बैंगनी रंग के थे। मेरे पीछे माणिक (रूबी) जैसे तारे थे, और सामने नीलम (एमेथिस्ट) जैसे।
मैंने महसूस किया कि मैं चट्टान और धातु के एक छोटे से गोल कण पर था, जिस पर पानी और हवा की परत थी और जो सूरज की रोशनी और अंधेरे के बीच घूम रहा था। और उस छोटे से कण की सतह पर इंसानों की भीड़, पीढ़ी-दर-पीढ़ी, मेहनत और अज्ञानता में जीती रही थी, कभी-कभी मिलने वाली खुशी और मन की कभी-कभी होने वाली स्पष्टता। और उनका पूरा इतिहास, जिसमें लोगों का इधर-उधर घूमना, साम्राज्य, दर्शन, गर्व करने लायक विज्ञान, सामाजिक क्रांतियाँ और समुदाय के लिए बढ़ती भूख शामिल थी, तारों की जिंदगी के एक दिन में बस एक झिलमिलाहट जैसा था।
इस बेहद सामाजिक दुनिया में, अकेलापन लोगों का पीछा करता रहता था। लोग लगातार एक-दूसरे से मिल तो रहे थे, लेकिन असल में कभी जुड़ नहीं पाते थे। हर कोई खुद के साथ अकेले होने से डरता था फिर भी लोगों के बीच रहने पर भी, भले ही सब मानते थे कि वे साथी हैं, ये अजीब लोग एक-दूसरे से उतने ही दूर थे जितने तारे। क्योंकि हर कोई अपने पड़ोसी की आँखों में अपनी ही छवि ढूँढ़ता था और उसके अलावा कुछ नहीं देख पाता था। या अगर उसे कुछ और दिखता भी था, तो वह गुस्से और डर से भर जाता था। -ओलाफ स्टेपलडन
Thought-provoking quote by the British philosopher and science fiction writer Olaf Stapledon
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