29 जुलाई 1805 को पेरिस, फ्रांस में एलेक्सिस डी टोकेविले (एलेक्सिस चार्ल्स हेनरी क्लेरेल डी टोकेविले) का जन्म हुआ। एलेक्सिस डी टोकेविले फ्रांसीसी राजनयिक, राजनीतिक दार्शनिक और इतिहासकार थे। उन्हें मुख्य रूप से उनकी रचनाओं डेमोक्रेसी इन अमेरिका (दो खंडों में 1835 और 1840 में प्रकाशित) और द ओल्ड रेजीम एंड द रेवोल्यूशन (1856) के लिए जाना जाता है। इन दोनों रचनाओं में, उन्होंने पश्चिमी समाजों में लोगों के जीवन स्तर और सामाजिक स्थितियों के साथ-साथ बाजार और राज्य के साथ उनके संबंधों का विश्लेषण किया। डेमोक्रेसी इन अमेरिका टोकेविले की संयुक्त राज्य अमेरिका की यात्राओं के बाद प्रकाशित हुई थी और आज इसे समाजशास्त्र और राजनीति विज्ञान की शुरुआती महत्वपूर्ण रचनाओं में से एक माना जाता है। 1835 में प्रकाशित डेमोक्रेसी इन अमेरिका में #AlexisdeTocqueville ने नई दुनिया (अमेरिका) और वहां उभरती लोकतांत्रिक व्यवस्था के बारे में लिखा। एक निष्पक्ष सामाजिक वैज्ञानिक के नजरिए से देखते हुए, टोकेविले ने 19वीं सदी की शुरुआत में संयुक्त राज्य अमेरिका की अपनी यात्राओं का वर्णन किया, जब बाजार क्रांति, पश्चिमी विस्तार और जैक्सनियन लोकतंत्र अमेरिकी जीवन के ताने-बाने को पूरी तरह से बदल रहे थे। वे समाजवाद के विरोधी मालूम होते हैं।
मुझे हमेशा से ही बुद्धिमान लोगों में डर की अनैच्छिक प्रतिक्रियाओं को देखना दिलचस्प लगा है। मूर्ख लोग अपनी कायरता को बहुत भद्दे और खुले तौर पर दिखाते हैं, लेकिन दूसरे लोग इसे इतने बारीक और चतुराई से बुने गए छोटे-छोटे विश्वसनीय झूठों के पर्दे से ढक लेते हैं कि मानवीय बुद्धि के इस चतुर काम को देखने में एक तरह का आनंद मिलता है।
ऐसा लगता है जैसे हमारे समय के शासक केवल महान चीजें बनाने के लिए लोगों का इस्तेमाल करना चाहते हैं, मेरी इच्छा है कि वे महान लोगों को बनाने की थोड़ी और कोशिश करें, वे काम को कम और काम करने वाले को अधिक महत्व दें, वे कभी न भूलें कि कोई राष्ट्र तब तक लंबे समय तक मजबूत नहीं रह सकता जब तक कि उसका हर व्यक्ति व्यक्तिगत रूप से कमजोर हो, और यह कि डरपोक और कमजोर नागरिकों के समुदाय से ऊर्जावान लोग बनाने के लिए अभी तक सामाजिक व्यवस्था का कोई ऐसा रूप या तरीका नहीं खोजा गया है।
एक बुरी सरकार के लिए सबसे खतरनाक क्षण वह होता है जब वह अपने तौर-तरीकों को सुधारने की कोशिश करती है।
मुझे नहीं पता कि अगर काबिल लोग चुनाव लड़ें तो क्या अमेरिका के लोग उन्हें वोट देंगे या नहीं, लेकिन इसमें कोई शक नहीं कि ऐसे लोग चुनाव लड़ते ही नहीं हैं।
अमेरिकी गणराज्य तब तक बना रहेगा जब तक कांग्रेस को यह पता न चल जाए कि वह जनता के ही पैसे से जनता को रिश्वत दे सकती है।
लोकतंत्र व्यक्तिगत आजादी का दायरा बढ़ाता है, जबकि समाजवाद उसे सीमित करता है। लोकतंत्र हर व्यक्ति को बहुत महत्व देता है, समाजवाद हर व्यक्ति को सिर्फ एक एजेंट या एक नंबर बना देता है। लोकतंत्र और समाजवाद में एक ही चीज समान है, समानता। लेकिन फर्क देखिए, जहाँ लोकतंत्र आजादी में समानता चाहता है, वहीं समाजवाद पाबंदी और गुलामी में समानता चाहता है।
आजाद रहने की कला से ज्यादा अद्भुत कुछ नहीं है, लेकिन आजादी का इस्तेमाल करना सीखने से ज्यादा मुश्किल भी कुछ नहीं है।
अमेरिकी लोग समानता के इतने दीवाने हैं कि वे आजादी में असमान होने के बजाय गुलामी में समान रहना पसंद करेंगे।
समाज एक नई तरह की गुलामी पैदा करेगा जो जटिल नियमों के जाल से समाज की सतह को ढक देगी, जिससे सबसे मौलिक सोच वाले और सबसे ऊर्जावान लोग भी बाहर नहीं निकल पाएँगे। यह जुल्म नहीं करती, बल्कि लोगों को दबाती है, कमजोर करती है, खत्म करती है और सुन्न कर देती है, यहाँ तक कि हर देश डरपोक और मेहनती जानवरों के झुंड जैसा बन जाता है, जिसका चरवाहा सरकार होती है।
जब उनमें शारीरिक सुख की चाहत उनकी शिक्षा से ज्यादा तेजी से बढ़ेगी, तो एक समय ऐसा आएगा जब लोग बहक जाएँगे और अपना सारा आत्म-संयम खो देंगे। ऐसे लोगों से उनके अधिकार छीनने के लिए हिंसा करने की जरूरत नहीं है, वे खुद ही अपनी पकड़ ढीली कर देते हैं। वे अपने मुख्य काम को नजरअंदाज कर देते हैं, जो है खुद का मालिक बने रहना।
अमेरिका में दोनों पार्टियों में कई सिद्धांतवादी लोग हैं, लेकिन कोई सिद्धांतवादी पार्टी नहीं है।
समाज को कुछ लोगों की भारी बदचलनी से नहीं, बल्कि सभी के बीच नैतिकता की ढिलाई से खतरा है। हर कोई इस बुराई को महसूस करता है, लेकिन किसी में भी इसका इलाज खोजने की हिम्मत या ऊर्जा नहीं है।
यह सोचना वाकई मुश्किल है कि जो लोग अपने काम खुद संभालने की आदत पूरी तरह छोड़ चुके हैं, वे उन लोगों को चुनने में कैसे सफल हो सकते हैं जिन्हें उनका नेतृत्व करना चाहिए। यह मानना नामुमकिन है कि गुलामों के देश के वोटों से कभी कोई उदार, ऊर्जावान और समझदार सरकार बन सकती है। इतिहास तस्वीरों की एक गैलरी है जिसमें कुछ ही असली तस्वीरें होती हैं और बहुत सारी नकलें।
मुझे डर है कि लोग शायद एक ऐसे मोड़ पर पहुँच जाएँगे जहाँ वे हर नए सिद्धांत को खतरे के तौर पर देखेंगे, हर नई खोज को एक मुश्किल काम मानेंगे, हर सामाजिक तरक्की को क्रांति की ओर पहला कदम समझेंगे, और आगे बढ़ने से पूरी तरह इनकार कर देंगे।
लोग अपने दुश्मनों से सच सुनना पसंद नहीं करते, और उनके दोस्त भी उन्हें शायद ही कभी सच बताते हैं।
जब मैं किसी अन्यायपूर्ण कानून को मानने से इनकार करता हूँ, तो मैं बहुमत के आदेश देने के अधिकार को चुनौती नहीं देता, बल्कि मैं लोगों की सत्ता से ऊपर उठकर पूरी मानवता की सत्ता की बात करता हूँ।
जो भी देश तानाशाही का शिकार हुआ है, वह अच्छे अनुशासन या व्यवस्था के रास्ते से ही उस अंजाम तक पहुँचा है। इसका मतलब यह बिल्कुल नहीं है कि लोगों को सार्वजनिक शांति की परवाह नहीं करनी चाहिए, लेकिन उन्हें सिर्फ इसी से संतुष्ट भी नहीं होना चाहिए। जो देश सरकार से सिर्फ व्यवस्था बनाए रखने की उम्मीद करता है, वह दिल से गुलाम बन चुका होता है, वह अपनी सुख-सुविधाओं का गुलाम होता है और उस व्यक्ति के लिए तैयार रहता है जो उसे बेड़ियों में जकड़ देगा।
समाज दो हिस्सों में बँट गया था, जिनके पास कुछ नहीं था, वे एक जैसी जलन से एकजुट हो गए, और जिनके पास कुछ था, वे एक जैसे डर से एकजुट हो गए।
लोकतांत्रिक लोगों के लिए दो काम हमेशा बहुत मुश्किल होते हैं, युद्ध शुरू करना और उसे खत्म करना।
इसलिए हम पूरे यकीन के साथ कह सकते हैं कि कोई व्यक्ति निरंकुश सरकार का समर्थन तभी करता है जब वह अपने देश से नफरत करता हो।
गुलामी, मेहनत का अपमान करती है। यह समाज में आलस लाती है, और आलस के साथ अज्ञानता, घमंड, विलासिता और दुख भी आते हैं। यह दिमाग की ताकतों को कमजोर करती है और इंसान की सक्रियता को सुस्त कर देती है।
खासकर आज के लोकतांत्रिक दौर में, आजादी और इंसानी गरिमा के सच्चे दोस्तों को हमेशा सतर्क रहना चाहिए। उन्हें इस बात का ध्यान रखना चाहिए कि सामाजिक ताकत अपने मकसद को पूरा करने के लिए कुछ लोगों के खास अधिकारों की आसानी से बलि न चढ़ा दे। ऐसे समय में कोई भी नागरिक इतना मामूली नहीं होता कि उस पर जुल्म होने देना खतरनाक न हो, और कोई भी व्यक्तिगत अधिकार इतना कम अहम नहीं होता कि उसे मनमानी के लिए बिना किसी सजा के कुर्बान किया जा सके।
खुशहाल और ताकतवर लोग देश छोड़कर नहीं जाते, और इंसानों के बीच बराबरी की इससे पक्की गारंटी और कोई नहीं हो सकती कि वे गरीबी और बदकिस्मती का सामना करें। -एलेक्सिस डी टोकेविले
Those who support an authoritarian government hate their own country—Thought-provoking quote by diplomat, political philosopher, and historian Alexis de Tocqueville
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