20 जुलाई 1924 को सिनसिनाटी, ओहियो में थॉमस लुइस बर्गर का जन्म हुआ। थॉमस बर्गर प्रसिद्ध अमेरिकी उपन्यासकार बने। उन्हें उनके पिकारेस्क (घुमक्कड़ नायक वाली) शैली के उपन्यास लिटिल बिग मैन और उस पर आर्थर पेन की फिल्म के लिए सबसे ज्यादा जाना जाता है। थॉमस बर्गर ने अपने करियर के दौरान फिक्शन की कई शैलियों को आजमाया और उनमें प्रयोग किए, जिनमें क्राइम नॉवेल, हार्ड-बॉइल्ड डिटेक्टिव स्टोरी, साइंस फिक्शन, यूटोपियन नॉवेल के साथ-साथ क्लासिकल माइथोलॉजी, आर्थरियन लेजेंड और सर्वाइवल एडवेंचर की नई व्याख्याएँ शामिल थीं।
थॉमस बर्गर के तीखे व्यंग्य के कारण कई समीक्षकों ने उन्हें व्यंग्यकार या कॉमिक उपन्यासकार कहा, लेकिन उन्होंने इन परिभाषाओं को कभी स्वीकार नहीं किया। उनके प्रशंसक इस बात पर अफसोस जताते थे कि फिक्शन के कई रूपों में उनकी बहुमुखी प्रतिभा, भाषा का सटीक इस्तेमाल और उनकी गहरी समझ के बावजूद उन्हें उतनी पहचान और सराहना नहीं मिली, जिसके वे हकदार थे। बर्गर को 1962 में डायल फेलोशिप मिली। 1965 में लिटिल बिग मैन के लिए नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ आर्ट्स एंड लेटर्स का रिचर्ड एंड हिंडा रोसेन्थल अवॉर्ड और वेस्टर्न हेरिटेज अवॉर्ड मिला। रेनहार्ट्स विमेन के लिए #ThomasBerger को ओहायोना बुक अवॉर्ड मिला और द फ्यूड के लिए थॉमस बर्गर 1984 में पुलित्जर पुरस्कार के फाइनलिस्ट रहे। लॉन्ग आइलैंड यूनिवर्सिटी ने 1986 में बर्गर को लिट. डी. की उपाधि प्रदान की। यहां पेश हैं थॉमस बर्गर के कुछ विचारणीय उद्धरण और उनके साहित्य से कुछ संवाद
अगर आप कभी सच में आराम करना चाहते हैं, तो बस सबसे निचले स्तर पर पहुँच जाइए और आप खुशहाल इंसान बन जाएँगे। ज्यादातर परेशानियाँ ऊँचे स्टैंडर्ड रखने की वजह से ही होती हैं।
सच हमेशा छोटी-छोटी बातों से बनता है, जो दोहराने पर अजीब या बेतुकी लगती हैं।
किसी से अपनी बात मनवाने के लिए आपको उसे गिराकर उसकी गर्दन पर चाकू रखना पड़ता है, जैसा मैंने उस सिपाही के साथ किया था। सच ज्यादातर लोगों को बुरा लगता है।
भैंस घास खाती है, मैं उसे खाता हूँ, और जब मैं मरता हूँ, तो धरती मुझे खाती है और और घास उगाती है। इसलिए कुछ भी कभी खोता नहीं है, और हर चीज हमेशा सब कुछ होती है, भले ही सब कुछ बदलता रहता हो। -थॉमस बर्गर
लेखक क्यों लिखते हैं? क्योंकि वह चीज वहाँ मौजूद नहीं होती।
मुझे लगता है कि कस्टर इतने सनकी थे कि उन्हें यकीन था कि वे जीत जाएँगे, वे ऐसे इंसान थे जो पूरी दुनिया को अपने दिमाग में बसाकर रखते थे, इसलिए जब उनका जुनून जागता था और उनके दिमाग पर छा जाता था, तो असलियत पूरी तरह डूब जाती थी।
इस दुनिया में जिन लोगों की मैंने सच में परवाह की है, उन्हें मैंने खुद चुना है। मेरा मानना है कि इंसान के असली रिश्तेदार पूरी कायनात में फैले होते हैं, और वे शायद ही कभी उसके करीबी परिवार वालों में से होते हैं।
समय, असलियत के साथ भगवान के किए गए एक अनैतिक कृत्य की नाजायज औलाद है। आर्थर रेक्स में मर्लिन का आर्थर से संवाद।
मेरा यकीन मानिए, असली रोमांटिक इंसान वही होता है जिसने सिर्फ कल्पना की हो। अगर आपने मेरी तरह असल में आपदाओं का सामना किया है, तो आप रूढ़िवादी हो जाते हैं।
अजीब बात थी कि कैसे कुछ ही देर में सब लोग डर से निकलकर बुरी तरह ऊब गए, वही औरतें जो कल तक बेबस शिकार थीं और कुछ मिनट पहले ही डर से चीख-चिल्ला रही थीं, अब मुट्ठियाँ तानकर उसे धमकाने लगीं और कहने लगीं, यहाँ से निकल जा, बुड्ढे कमीने! इससे औरतों की फितरत के बारे में कुछ पता चलता है, वे कोई भी ज्यादती सह लेंगी बशर्ते वह दिलचस्प हो, लेकिन अगर वे ऊब जाएँ तो उन्हें डर नहीं लगता। सवाल पूछने की कला और विज्ञान ही सारे ज्ञान का स्रोत है।
मैं अब भी उससे प्यार करता हूँ, क्योंकि अगर आप उस तरह की भावना के बारे में कुछ भी जानते हैं, तो आप जानते होंगे कि यह निराशा से कितनी गहराई से जुड़ी है और इसलिए सभ्यता में यह शायद एकमात्र ऐसी चीज है जो समय के साथ कमजोर नहीं पड़ती।
जब आप ऐसी कोई कहानी सुनते हैं जिसमें तीन से ज्यादा लोग एक अकेले व्यक्ति से लड़ते हैं और वह अकेला व्यक्ति जीत जाता है, तो समझ लीजिए कि आप झूठ सुन रहे हैं।
आपको शायद लगा होगा कि कर्नल को मेरे पाँच साल के बर्बर अनुभवों में दिलचस्पी होगी, लेकिन ऐसा नहीं था। मुझे जल्द ही पता चल गया कि गोरे लोगों की दुनिया में शायद ही कोई ऐसा व्यक्ति हो जो दूसरे की बात सुनना चाहता हो, खासकर तब जब दूसरा व्यक्ति सच में जानता हो कि वह क्या कह रहा है।
हमें बताओ, मर्लिन, उसने कहा, हमें इसमें जीत का एहसास क्यों नहीं हो रहा? और मर्लिन ने जवाब दिया, महाराज, क्या जीत का एहसास बच्चों जैसी भावना नहीं है?
इसका मतलब है कि आप तब तक लड़ेंगे जब तक आप पूरी तरह से खत्म न हो जाएँ। जिंदगी कड़वी नहीं, बल्कि इतनी मीठी है कि आप इसे पूरी तरह जिएंगे और इसमें पूरी तरह खो जाएँगे।
समय हर किसी और हर चीज का है, और कोई भी व्यक्ति या चीज इस पर अपना खास हक नहीं जता सकती, इसलिए अगर आप अतीत के बारे में ऐसे बात करते हैं जैसे उसका सिर्फ एक ही संस्करण हो जिस पर सब सहमत हों, तो हो सकता है कि आपको दूसरों की भावना को चुराने वाला समझा जाए।
सभी इंसानों को अपनी प्रकृति के अनुसार ही काम करना चाहिए।
तो क्या मैं असल में एक गुलाम हूँ, मैं, जिसे तुम सब सबसे महान राजा कहते हो? आर्थर ने पूछा। कोई भी इंसान आजाद नहीं है जिसे साँस लेने के लिए हवा की जरूरत हो, मर्लिन ने कहा।
क्योंकि वह बहुत बड़ा-सा था, और मुझे परवाह नहीं कि आप क्या कहते हैं, क्योंकि पाँच फीट पाँच इंच से ऊपर इंसान जितना भी लंबा होता है, उसका दिमाग उसी अनुपात में कम होता जाता है। पूरी जिंदगी मुझे बहुत लंबे-चैड़े, बेढंगे लोगों से चिढ़ रही है।
सभी बुरे लोगों की तरह वह ऐसे काम कर सकता था जो ईमानदार लोगों के बस की बात नहीं थी, क्योंकि बुराई को अच्छाई की तुलना में हमेशा आसानी से संभाला जा सकता है।)
लेकिन हमें उन्हें दिखाना होगा कि खून बहाने का मर्द होने से कोई लेना-देना नहीं है। जाहिर है, यह बात किसी ऐसी महिला ने कही थी जो पुरुष नहीं थी। अगर उसने पुरुषों को बनाया होता, तो वे भगवान द्वारा बनाए गए पुरुषों से कहीं बेहतर होते। असल में सिर्फ शैतान ही सच में भगवान की पूजा करता है, ठीक वैसे ही जैसे कोई अपराधी जल्लाद की पूजा करता है, क्योंकि एक की पहचान दूसरे से ही होती है।
लेकिन, महाराज, जो श्राप आखिर में आपको बर्बाद करेगा, वही श्राप सभी इंसानों को बर्बाद करता है, चाहे उनके काम अच्छे हों या बुरे, और वह है समय।
विशेषाधिकार कर्तव्य पर टिका होता है, जैसे अगर घोड़ा किसी आदमी को ढोता है, तो घुड़सवार के खाने से पहले उस जानवर को खाना खिलाया जाता है। इस तरह कुछ मामलों में जो सबसे पहले होता है वह सबसे आखिर में आता है, और सबसे महान राजा ही सबसे अकेला होता है। -थॉमस बर्गर
Most troubles arise simply from maintaining high standards—readable quotes and dialogue from the versatile American novelist Thomas Berger
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